Calambres y hormigueos en las piernas: causas

Los calambres en las piernas son contracciones bruscas y dolorosas de un músculo, casi siempre el gemelo, que duran desde unos segundos hasta varios minutos. Suelen dar por la noche y no tener una causa grave: la edad, el ejercicio, el calor, el embarazo o algunos medicamentos. Estirar el músculo es lo que más alivia. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280).

¿Qué es un calambre en la pierna?

Es una contracción involuntaria, brusca y dolorosa de un músculo que se queda duro como una piedra. Suele afectar al gemelo, aunque también al pie o al muslo. Puede durar desde unos segundos hasta unos 10 minutos y dejar el músculo dolorido unas horas.

¿Por qué dan calambres en las piernas?

A menudo no se encuentra una causa. Los factores más conocidos son:

• la edad: son más frecuentes a partir de los 50 años;
• el ejercicio intenso o desacostumbrado, sobre todo con calor o humedad;
• el embarazo, en especial al final;
• la deshidratación;
• algunos medicamentos, como los diuréticos para la tensión y las estatinas para el colesterol;
• el consumo excesivo de alcohol y la enfermedad del hígado;
• con menos frecuencia, alteraciones del potasio, el calcio, el magnesio o el sodio, el hipotiroidismo, la enfermedad del riñón o la diabetes.

¿Por qué dan calambres por la noche?

Los calambres nocturnos son los más comunes. Se cree que influyen la postura del pie en la cama, con la punta estirada, y la fatiga del músculo tras el día. Pueden despertar y dificultar el sueño.

¿Qué hago durante un calambre?

• Estire el músculo: con la pierna recta, tire de los dedos del pie hacia usted.
• Póngase de pie y apoye el peso sobre la pierna.
• Masajee el músculo con suavidad.

Los analgésicos no actúan a tiempo durante el calambre, pero el paracetamol o el ibuprofeno pueden aliviar el dolor que queda después, siguiendo el prospecto.

¿Cómo se pueden prevenir?

• Estire los gemelos varias veces al día: de cara a una pared, con una pierna adelantada y la de atrás recta y el talón apoyado.
• Hágalo también justo antes de acostarse.
• Beba suficiente agua, sobre todo con calor o ejercicio.
• Evite que la ropa de cama le tense la punta del pie.
• Si toma algún medicamento que pueda causarlos, coménteselo al médico. No lo deje por su cuenta.

¿Sirve el magnesio para los calambres?

Probablemente no en la mayoría de los casos. Una revisión Cochrane concluyó que es poco probable que el magnesio evite los calambres típicos de las personas mayores. En el embarazo los datos no son claros. Si le preocupa un déficit, se puede medir en un análisis. Lea más sobre el citrato de magnesio.

¿Por qué se duermen o me hormiguean las piernas?

El hormigueo o adormecimiento (parestesias) no es un calambre: es una señal de los nervios. Causas frecuentes:

• estar mucho tiempo en la misma postura o con las piernas cruzadas;
• un nervio presionado en la espalda, como en la ciática por una hernia de disco;
• la falta de vitamina B12, B1, B6 o ácido fólico;
• la diabetes, que puede dañar los nervios de los pies;
• el alcohol, el hipotiroidismo y algunos medicamentos;
• el potasio, el calcio o el sodio alterados.

El hormigueo en las manos, sobre todo de noche y en los dedos pulgar, índice y medio, suele deberse al síndrome del túnel carpiano, por presión de un nervio en la muñeca.

¿Qué análisis pueden hacer falta?

Si los calambres o los hormigueos son frecuentes, el médico puede pedir un análisis con glucosa, vitamina B12, potasio, magnesio, calcio, función del riñón, del hígado y del tiroides. Lea qué significa el potasio bajo.

Cuándo consultar

• Los calambres le despiertan a menudo o duran más de 10 minutos.
• Nota hormigueo, adormecimiento o hinchazón en las piernas.
• Aparecen tras empezar un medicamento nuevo.
• Hay pérdida de fuerza o el músculo se ve más delgado.
• Tiene diabetes y nota hormigueo o pérdida de sensibilidad en los pies.

Cuándo ir a urgencias o llamar al 112

• Hormigueo, adormecimiento o debilidad de golpe en un lado del cuerpo, cara torcida o dificultad para hablar: llame al 112.
• Una pantorrilla hinchada, roja, caliente y dolorosa: puede ser un trombo.
• Pierna fría, pálida y muy dolorosa.
• Adormecimiento entre las piernas o pérdida de control de la orina o las heces con dolor de espalda.
• Dolor muscular intenso con orina oscura tras un ejercicio muy duro.

Preguntas frecuentes sobre los calambres en las piernas

Valoración médica

Si tiene calambres u hormigueos que se repiten, puede reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. También puede leer sobre la interpretación de análisis y el dolor de espalda. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de su médico o farmacéutico.