Candidiasis oral y lengua blanca: causas y tratamiento

La candidiasis oral (muguet) es una infección por hongos Candida que forma placas blancas en la lengua, el paladar o las mejillas, que se desprenden y dejan la zona roja. Es frecuente en bebés, personas con dentadura postiza, tras antibióticos o con inhaladores de corticoide. Se trata con un antifúngico que decide el médico. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280).

¿Qué es la candidiasis oral?

Es una infección de la boca causada por un hongo, la Candida, que vive normalmente en la boca sin dar problemas. Cuando cambian las defensas o el equilibrio de la boca, crece en exceso. MedlinePlus la describe como una infección por levaduras de la mucosa de la lengua y la boca. En los bebés se llama muguet.

¿Cuáles son los síntomas de la candidiasis oral?

Según el NHS:

• Placas blancas en la lengua, el paladar, las encías o el interior de las mejillas, que se pueden quitar.
• Zonas rojas y doloridas debajo de las placas.
• Grietas en las comisuras de la boca (queilitis angular).
• Mal sabor de boca o pérdida del gusto.
• Ardor o dolor al comer o beber.
• En bebés, rechazo de la toma; y la madre que da el pecho puede notar dolor en el pezón.

¿Por qué sale la candidiasis en la boca?

• Ser un bebé o una persona mayor.
• Llevar dentadura postiza, sobre todo si no se limpia bien o se duerme con ella.
• Tomar antibióticos.
• Usar inhaladores de corticoides para el asma o la EPOC sin enjuagarse la boca después.
• Tener la boca seca por medicamentos o enfermedad.
• Fumar.
• Tener diabetes mal controlada.
• Tener las defensas bajas: quimioterapia, VIH u otros tratamientos que bajan la inmunidad.

¿Cómo se trata la candidiasis oral?

El médico confirma el diagnóstico mirando la boca y, si hace falta, receta un antifúngico. Los más usados son la nistatina en suspensión, como Mycostatin, y el miconazol en gel oral. El miconazol puede interactuar con anticoagulantes como la warfarina, así que diga al médico todo lo que toma. La dosis y la duración las fija la receta; en bebés decide el pediatra.

Además ayuda:

• Enjuagarse la boca tras usar el inhalador de corticoide.
• Limpiar bien la dentadura y quitársela por la noche.
• Cepillarse los dientes con suavidad por la mañana y por la noche.
• Esterilizar tetinas y chupetes en los bebés.
• Controlar el azúcar si tiene diabetes.

¿Por qué tengo la lengua blanca si no es candidiasis?

La causa más común de lengua blanca es la lengua saburral: una capa blanquecina por restos de comida, bacterias y células muertas acumuladas entre las papilas. Se asocia a beber poco, respirar por la boca, fumar, la fiebre y una higiene bucal escasa. Mejora al cepillar la lengua y beber más agua. Otras causas son:

• Lengua geográfica: manchas rojas lisas con borde blanco que cambian de sitio. Es benigna.
• Liquen plano oral: líneas blancas en forma de encaje en las mejillas.
• Leucoplasia: una placa blanca que no se quita al rascar, más frecuente en fumadores. Debe revisarse porque a veces es precancerosa.

¿Qué es la lengua fisurada?

Es una lengua con surcos o grietas en la superficie. Es una variante de la normalidad, a menudo de nacimiento o que aparece con la edad, y con frecuencia se acompaña de lengua geográfica. No es contagiosa ni peligrosa. Conviene cepillar la lengua con suavidad, porque en los surcos se acumulan restos que pueden irritar o dar mal aliento.

¿La candidiasis oral es contagiosa?

No suele pasar de un adulto sano a otro. Sí puede pasar entre el bebé y el pecho de la madre durante la lactancia, por eso a veces se tratan los dos.

Cuándo consultar

• Tiene placas blancas o dolor en la boca que no mejoran en una semana.
• Le cuesta tragar o le duele al tragar: la infección puede bajar al esófago.
• La candidiasis se repite sin causa clara: conviene descartar diabetes o un problema de defensas.
• Su bebé no quiere comer o tiene placas en la boca.
• Una placa blanca o una llaga no se quita y dura más de tres semanas.
• Tiene un sabor raro persistente: lea sobre el sabor amargo en la boca.

Cuándo llamar al 112

• Hinchazón de lengua, labios o garganta, o dificultad para respirar.
• No poder tragar ni la saliva.
• Fiebre alta con mal estado general en una persona con las defensas bajas.
• Un bebé que no moja pañales o está muy decaído.

Preguntas frecuentes sobre la candidiasis oral

Valoración médica

Si tiene placas blancas en la boca y quiere que un médico las valore, puede reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. Lea también sobre la atención urgente no grave, las infecciones por hongos y la candidiasis y el asma y sus inhaladores. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de su médico o farmacéutico.