Citrato de magnesio: para qué sirve y cuándo usarlo
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 31 de octubre de 2026
Citrato de magnesio: laxante para el estreñimiento ocasional. Qué dicen las pruebas sobre calambres y sueño, cuánto tiempo tomarlo y quién debe evitarlo.
No tienes que afrontarlo solo
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico colegiado en España. Reserva una videoconsulta de 15 minutos por 50 €, sin salas de espera y con receta electrónica privada emitida conforme a la normativa española si está clínicamente indicado.
El citrato de magnesio es una forma de magnesio que atrae agua al intestino. Su uso mejor demostrado es como laxante para el estreñimiento ocasional y para limpiar el intestino antes de una colonoscopia. Como complemento, las pruebas para calambres, sueño o migraña son débiles o contradictorias. Si tienes enfermedad renal, no lo tomes sin consultar a tu médico.
- Es un laxante salino: retiene agua en las heces y las ablanda.
- Sirve para el estreñimiento ocasional, durante poco tiempo, no a diario durante semanas.
- Una revisión Cochrane concluye que es poco probable que mejore los calambres nocturnos en mayores.
- Para el sueño, la migraña o la tensión, las pruebas son limitadas.
- Evítalo si tienes enfermedad renal, salvo indicación médica, y sepáralo de algunos antibióticos.
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).
Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.
¿Para qué sirve el citrato de magnesio?
Según MedlinePlus en español, tiene dos usos principales:
- El estreñimiento ocasional, durante poco tiempo.
- Vaciar el intestino antes de una colonoscopia u otras pruebas.
Además, se vende mucho como complemento de magnesio para calambres, cansancio o sueño. Para esos usos las pruebas son bastante más flojas, como verás más abajo.
¿Funciona el magnesio para el estreñimiento?
Sí, para episodios puntuales. Es un laxante salino: hace que las heces retengan agua, así salen más blandas y con menos esfuerzo. Suele hacer efecto entre 30 minutos y 6 horas después de tomarlo, así que conviene estar cerca de un baño.
Aun así, no es el primer paso. Lo primero son los cambios de hábitos: la dieta, los líquidos y la actividad. Si hace falta un laxante, hay otras opciones habituales en la farmacia, como el macrogol (Movicol) o la lactulosa (Duphalac).
¿Cuánto tiempo se debe tomar el citrato de magnesio?
Como laxante, solo de forma ocasional y durante poco tiempo, como indique el envase. No es un tratamiento para tomar a diario durante semanas. Si después de unos días sigues necesitándolo, consulta con tu médico: un estreñimiento que se repite tiene una causa que conviene buscar. Si tienes enfermedad renal, pregunta antes de tomarlo aunque sea un solo día.
¿El magnesio quita los calambres?
En la mayoría de los adultos, probablemente no. Una revisión Cochrane de 2020 reunió 11 ensayos. En personas mayores con calambres nocturnos en las piernas, el magnesio no funcionó mejor que un placebo. Los autores concluyen que es poco probable que aporte un beneficio útil. En los calambres del embarazo, los ensayos no coinciden y son de baja calidad. No hay ensayos sobre los calambres del deporte.
La falta de magnesio puede dar calambres, pero es rara en personas sanas. Si tu médico la sospecha, un análisis de sangre lo aclara.
¿Ayuda a dormir mejor?
Las pruebas son débiles. Una revisión de 2021 solo encontró tres ensayos pequeños, todos en personas mayores. Con magnesio tardaban algo menos en dormirse, pero el tiempo total de sueño no cambió de forma clara. Los autores califican la calidad de las pruebas de baja o muy baja. Si llevas semanas durmiendo mal, merece una valoración; lo explicamos en nuestra página sobre el insomnio.
¿Y para la migraña, la tensión o la diabetes?
El Instituto Nacional de Salud de EE. UU. (NIH) resume así la investigación:
- Migraña: algunos ensayos pequeños vieron menos crisis y las sociedades de cefalea de EE. UU. lo consideran probablemente eficaz para prevenirla. Las cantidades usadas son altas, así que solo con indicación médica.
- Tensión arterial: la baja muy poco. No sustituye al tratamiento.
- Diabetes: las dietas ricas en magnesio se asocian a menos diabetes, pero no hay pruebas suficientes para usar suplementos para controlar el azúcar.
La mejor fuente es la comida: verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos, semillas y cereales integrales.
¿Es mejor el citrato que otras formas de magnesio?
Parece que se absorbe bien. Según el NIH, el citrato, el lactato, el cloruro y el aspartato se absorben mejor que el óxido, aunque los estudios son pequeños. Cualquier forma, en cantidad, puede soltar el vientre.
¿Es un medicamento o un complemento alimenticio?
La mayoría del citrato de magnesio que ves en farmacias, herbolarios y supermercados es un complemento alimenticio. La AESAN recuerda que los complementos son alimentos que complementan la dieta normal y que no sirven para curar ni tratar enfermedades. Una dieta variada y equilibrada aporta a la mayoría de las personas todo el magnesio que necesitan.
La preparación para una colonoscopia es otra cosa. Productos como CitraFleet llevan óxido de magnesio y ácido cítrico junto con otro laxante. Son medicamentos que te receta el médico. Sigue las instrucciones escritas del hospital, no las de un complemento.
¿Un estreñimiento que vuelve una y otra vez, o un laxante que ya no te funciona?
Puedes reservar una videoconsulta con un médico general colegiado en España. Busca la causa y te explica qué tratamiento encaja contigo.
¿Quién no debe tomar citrato de magnesio?
Consulta antes con tu médico o farmacéutico si:
- Tienes enfermedad renal. El riñón elimina el magnesio que sobra; si falla, se acumula y puede llegar a niveles peligrosos, advierte el NIH.
- Sigues una dieta baja en magnesio o en sal indicada por tu médico.
- Tienes dolor de barriga, náuseas o vómitos, o un cambio brusco del ritmo intestinal que dura más de dos semanas.
- Estás embarazada o dando el pecho.
- Tienes una enfermedad intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, o insuficiencia cardiaca.
- Es para un niño. Los laxantes en niños, solo si los recomienda el pediatra o el médico.
¿Con qué medicamentos interacciona?
- Algunos antibióticos, las tetraciclinas y las quinolonas (como el ciprofloxacino): el magnesio se une a ellos y funcionan peor.
- Los bifosfonatos para la osteoporosis, como el alendronato: se absorben peor.
- Cualquier otro medicamento: MedlinePlus aconseja separarlo de tus otras pastillas. Tu farmacéutico te dice cuánto tiempo.
Otros medicamentos hacen lo contrario y bajan el magnesio: algunos diuréticos y los protectores de estómago (como el omeprazol) tomados durante más de un año. Tu médico puede pedir un análisis.
Efectos adversos y cuándo consultar
Lo más frecuente son heces blandas o líquidas y más idas al baño. También puede dar gases, hinchazón o retortijones. Bebe líquidos suficientes para no deshidratarte. Déjalo y consulta si:
- Ves sangre en las heces.
- No consigues hacer de vientre después de tomarlo.
- Tras tres días con laxantes no has mejorado.
- Tu ritmo intestinal ha cambiado sin motivo claro o estás perdiendo peso.
Acude a urgencias sin esperar si tienes un dolor de barriga intenso con el abdomen hinchado y vómitos, o si no consigues expulsar heces ni gases. Pueden ser señales de una obstrucción intestinal.
Llama al 112 si alguien se desmaya, tiene una convulsión, le cuesta respirar o no se despierta, o si se hinchan la cara, los labios o la garganta tras tomarlo.
Consultarlo con un médico por videoconsulta
El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:
- Pregunta por tu ritmo intestinal, tu dieta, los líquidos y la actividad.
- Repasa tus medicamentos y complementos, porque algunos estriñen.
- Busca señales de alarma que necesiten pruebas o una visita presencial.
- Te explica si te conviene el citrato de magnesio, otro laxante o un cambio de hábitos.
No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.
La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.
Consulta cómo funciona la videoconsulta de Atención Urgente: dura 15 minutos y cuesta 50 €.
Esta guía es información general. No sustituye a la etiqueta del producto ni a las indicaciones de tu médico o farmacéutico.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el citrato de magnesio?
Sobre todo como laxante para el estreñimiento ocasional y de corta duración, y para limpiar el intestino antes de una colonoscopia. También se vende como complemento de magnesio.
¿Cuánto tarda en hacer efecto?
Según MedlinePlus, suele provocar una deposición entre 30 minutos y 6 horas después de tomarlo.
¿Cuánto tiempo se puede tomar el citrato de magnesio?
Como laxante, solo de forma ocasional y durante poco tiempo, como indica el envase. Si lo necesitas más de unos días, consulta con tu médico.
¿El magnesio quita los calambres?
En la mayoría de los adultos, probablemente no. Una revisión Cochrane de 2020 concluyó que es poco probable que prevenga los calambres en personas mayores. En el embarazo, los estudios no coinciden.
¿El citrato de magnesio ayuda a dormir?
Las pruebas son débiles. Una revisión de tres ensayos pequeños en mayores encontró un efecto modesto para conciliar el sueño, con pruebas de baja calidad.
¿Puedo tomarlo si tengo enfermedad renal?
No sin consultar a tu médico. Si el riñón no funciona bien, el magnesio se acumula en la sangre y puede llegar a niveles peligrosos.
¿Necesita receta?
La mayoría se vende como complemento alimenticio, sin receta. Los preparados para limpiar el intestino antes de una colonoscopia son medicamentos que receta el médico.
Fuentes
- MedlinePlus: Citrato de magnesio
- AESAN: Lo que debes saber sobre los complementos alimenticios
- AEMPS CIMA: prospecto de CitraFleet
- Cochrane: magnesio para los calambres musculares (Garrison et al., 2020; en inglés)
- NIH: ficha sobre el magnesio (en inglés)
Guías relacionadas
Referencias y Fuentes Médicas
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes autoridades sanitarias oficiales.
