Foliculitis y pelos encarnados: causas y tratamiento
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 5 de noviembre de 2026
No tienes que afrontarlo solo
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico colegiado en España. Reserva una videoconsulta de 15 minutos por 50 €, sin salas de espera y con receta electrónica privada emitida conforme a la normativa española si está clínicamente indicado.
La foliculitis es la inflamación o infección de los folículos del vello. Se ve como granitos rojos o con pus alrededor de un pelo, que pican o escuecen. Suele deberse a bacterias, al afeitado o a los pelos encarnados, y la mayoría se cura en casa en unos días. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280).
- La foliculitis son granitos rojos o con pus centrados en un pelo, a menudo con picor.
- Las causas más comunes son las bacterias de la piel, el afeitado, la depilación, el roce de la ropa y el sudor.
- Los pelos encarnados crecen hacia dentro de la piel y causan una foliculitis por afeitado.
- Compresas tibias, piel limpia, ropa holgada y dejar de afeitarse unos días suelen bastar.
- Consulte si se extiende, hay fiebre, duele mucho o vuelve una y otra vez.
¿Qué es la foliculitis?
Cada pelo sale de un pequeño saco de la piel llamado folículo. Cuando se irrita o se infecta, aparecen granitos rojos o pústulas, con un pelo en el centro. Puede salir en cualquier zona con vello: la barba, el cuello, las axilas, las ingles, las piernas, las nalgas o la espalda.
¿Por qué sale la foliculitis?
- Bacterias: sobre todo Staphylococcus aureus, que vive en la piel.
- Afeitado y depilación: dañan el folículo y favorecen los pelos encarnados.
- Roce y sudor: ropa ajustada, deporte o calor.
- Jacuzzis y piscinas mal cloradas: causan la «foliculitis del jacuzzi», con granitos que pican, sobre todo bajo el bañador.
- Hongos: dan granitos que pican en la espalda y el pecho.
- Otros factores: la diabetes, las defensas bajas y algunas cremas con corticoides.
¿Qué son los pelos encarnados?
Un pelo encarnado es un pelo que, tras cortarse, se curva y crece hacia dentro de la piel. La piel lo nota como algo extraño y se inflama. Son frecuentes en la barba, las ingles y las piernas, sobre todo con el pelo rizado. En la barba se llama pseudofoliculitis de la barba.
Para soltar un pelo encarnado, ponga una compresa tibia unos minutos. No lo saque con agujas ni pinzas si está muy hundido: puede infectarse y dejar mancha o cicatriz.
¿Cómo se cura la foliculitis? Qué hacer en casa
- Ponga una compresa limpia, húmeda y tibia varias veces al día.
- Lave la zona con agua y jabón suave y séquela con su propia toalla.
- No apriete ni rasque los granitos.
- Deje de afeitarse o depilarse la zona hasta que cure.
- Lleve ropa holgada y de algodón.
- Lave las toallas y la ropa en caliente.
La foliculitis leve suele curarse sola en unos días.
¿Cómo evitar la foliculitis al afeitarse?
- Moje la piel con agua tibia y use gel o espuma de afeitar.
- Afeite en la dirección en que crece el pelo, sin estirar la piel.
- Use una cuchilla limpia y afilada, y no la comparta.
- Valore usar una maquinilla eléctrica o recortar en lugar de apurar.
- Si los pelos encarnados son frecuentes, el médico puede orientar sobre otras formas de quitar el vello.
¿Cuándo hace falta tratamiento médico?
Si la foliculitis no mejora en una semana, se extiende o se repite, el médico puede indicar un antiséptico, una crema antibiótica como la mupirocina o el ácido fusídico, un antifúngico o, en casos más extensos, antibióticos por boca. En España las cremas antibióticas y los antibióticos se dispensan solo con receta.
Quiste pilonidal: cuándo un bulto en la rabadilla es una señal de alarma
Un bulto doloroso en lo alto del pliegue entre las nalgas, cerca del coxis, puede ser un quiste o seno pilonidal. Se forma cuando los pelos se clavan en la piel de esa zona. Si se infecta, se hincha, duele al sentarse y puede supurar pus o sangre. Necesita valoración médica: un absceso pilonidal suele drenarse en persona. Si tiene fiebre o el dolor aumenta rápido, acuda a urgencias.
Un bulto doloroso en la axila es otro caso distinto: lea nuestra guía sobre el golondrino en la axila.
Cuándo consultar
- Los granitos se extienden o no mejoran tras una semana de cuidados.
- Aparece un bulto grande, duro y doloroso (forúnculo).
- La foliculitis vuelve una y otra vez.
- Tiene diabetes o las defensas bajas.
- Le quedan manchas oscuras o cicatrices.
Cuándo ir a urgencias o llamar al 112
Vaya a urgencias si hay fiebre, escalofríos o una zona roja, caliente e hinchada que se extiende. Llame al 112 si aparece respiración muy rápida, confusión o piel, labios o lengua azulados o pálidos.
Preguntas frecuentes sobre la foliculitis
¿La foliculitis es contagiosa?
La causada por bacterias puede pasar a otras personas al compartir toallas o cuchillas. La causada por el roce o el afeitado no se contagia.
¿Cuánto tarda en curarse la foliculitis?
La foliculitis leve suele mejorar en unos días con cuidados en casa. Si no mejora en una semana, consulte.
¿Qué diferencia hay entre foliculitis y acné?
El acné sale por poros obstruidos en la cara, el pecho y la espalda, con puntos negros. La foliculitis se centra en el pelo y sale en cualquier zona con vello.
¿Puedo depilarme con láser si tengo pelos encarnados?
La depilación láser reduce el vello y a menudo los pelos encarnados. Hágalo cuando la piel esté curada y con un profesional.
¿Se puede valorar la foliculitis por videoconsulta?
Sí. El médico puede ver la piel por vídeo, preguntar por los síntomas y decidir si basta con cuidados, si hace falta tratamiento o si debe verse en persona.
Valoración médica
Si tiene granitos o pelos encarnados que no mejoran, puede reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. También puede leer sobre erupciones y problemas de la piel y sobre los granitos en los brazos. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.
Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de su médico o farmacéutico.
Fuentes
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes fuentes.
