Glándula salival inflamada: causas y qué hacer

Una glándula salival inflamada se nota como un bulto doloroso delante de la oreja, bajo la mandíbula o bajo la lengua. Las causas más frecuentes son una piedra que tapona el conducto de la saliva, una infección bacteriana o un virus como el de las paperas. Beber agua, masajear y estimular la saliva suele ayudar. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280).

¿Dónde están las glándulas salivales?

• Parótidas: delante y debajo de cada oreja. Son las que se hinchan en las paperas.
• Submandibulares: bajo el borde de la mandíbula. Son las que más piedras forman.
• Sublinguales: bajo la lengua.

Además hay cientos de glándulas pequeñas repartidas por la boca.

¿Por qué se inflama una glándula salival?

• Piedras (sialolitiasis): pequeñas piedras de calcio que taponan el conducto. La saliva se acumula y la glándula se hincha.
• Infección bacteriana (sialoadenitis): suele aparecer cuando la saliva fluye poco: deshidratación, una piedra, mala higiene bucal, edad avanzada, después de una operación o con algunos medicamentos que secan la boca.
• Virus: el de las paperas es el más conocido, pero otros virus también pueden inflamarlas.
• Enfermedades autoinmunes: como el síndrome de Sjögren, que da sequedad de boca y ojos.
• Tumores: son raros y la mayoría benignos. Suelen dar un bulto que no duele y crece poco a poco.

¿Cómo sé si es una piedra en la glándula salival?

Lo típico es que la glándula se hinche y duela al comer o al ver comida, porque es cuando más saliva se produce. La hinchazón suele bajar en una o dos horas. Con frecuencia afecta a la glándula de debajo de la mandíbula. Algunas piedras pequeñas salen solas.

¿Cómo sé si está infectada?

Una glándula infectada duele de forma continua, está roja y caliente, y a veces sale pus o un sabor desagradable en la boca. Puede haber fiebre y dificultad para abrir la boca. Si es bacteriana, el médico puede recetar un antibiótico. Los antibióticos no sirven si la causa es un virus.

¿Son paperas?

Las paperas son una infección por virus que hincha una o las dos parótidas, con fiebre, dolor de cabeza, cansancio y dolor al masticar. Se contagian al toser o estornudar. Quien las tiene debe quedarse en casa al menos 5 días desde que empieza la hinchazón.

En España, la vacuna triple vírica protege contra el sarampión, la rubeola y las paperas y forma parte del calendario infantil. Si no está seguro de estar vacunado, consulte. Las paperas en adultos pueden inflamar los testículos o los ovarios.

¿Es una glándula salival o un ganglio?

Bajo la mandíbula también hay ganglios, que se hinchan con infecciones de garganta, dientes o resfriados. Un ganglio suele ser más pequeño, redondeado y móvil, y no cambia al comer. Lea nuestra guía sobre ganglios inflamados.

¿Qué hago en casa?

• Beba mucha agua para que la saliva fluya.
• Chupe caramelos ácidos o de limón sin azúcar, o mastique chicle sin azúcar, para aumentar la saliva.
• Aplique compresas tibias y masajee la glándula con suavidad, desde atrás hacia la boca.
• Enjuáguese con agua tibia con sal y cepíllese bien los dientes.
• Para el dolor puede usar paracetamol o ibuprofeno, siguiendo el prospecto.
• No intente sacar una piedra con nada punzante.
• Si fuma, intente dejarlo.

¿Qué tratamientos hay?

La mayoría mejora con cuidados en casa o con antibiótico si hay infección bacteriana. Las piedras que no salen solas las puede extraer el otorrinolaringólogo, a veces con técnicas mínimamente invasivas. Un bulto que no duele y no desaparece se estudia con una prueba de imagen.

Cuándo consultar

• La hinchazón dura más de unos días o vuelve a menudo.
• Hay fiebre, pus en la boca o dolor que empeora.
• Nota un bulto que no duele y no desaparece en unas semanas.
• Tiene la boca y los ojos muy secos de forma continua.
• Cree que puede tener paperas, sobre todo si no está vacunado o está embarazada.

Cuándo ir a urgencias o llamar al 112

• Dificultad para respirar o para tragar la saliva.
• El suelo de la boca o el cuello se hinchan y la lengua se eleva.
• No puede abrir la boca.
• Fiebre alta con mal estado general.
• Debilidad repentina de la cara de un lado.

Preguntas frecuentes sobre la glándula salival inflamada

Valoración médica

Si tiene una glándula hinchada o dolorosa, puede reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. También puede leer sobre la atención urgente por videoconsulta y el sabor amargo en la boca. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de su médico o farmacéutico.