Flemas en la garganta: causas y cómo eliminarlas

Las flemas en la garganta suelen deberse a un resfriado, a mocos que bajan desde la nariz (goteo posnasal), a una alergia, al reflujo o al tabaco. Casi siempre se van solas en pocos días o semanas. Beber agua, los lavados nasales y el vapor ayudan a eliminarlas. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280) que atiende por videoconsulta en español e inglés.

¿Qué son las flemas en la garganta?

Son moco espeso. La nariz, los senos paranasales y los bronquios fabrican moco cada día para atrapar polvo y gérmenes. Normalmente lo tragamos sin notarlo.

Cuando hay más moco o es más espeso, se nota en la garganta. Da sensación de bola, obliga a carraspear y a veces provoca tos o mal aliento. El NHS llama catarro (catarrh) a este exceso de moco en la nariz, los senos y la garganta.

¿Por qué tengo flemas en la garganta?

Las causas más frecuentes son:

• Resfriado o gripe: la causa más común. Las flemas pueden durar unos días más que el resto de síntomas.
• Goteo posnasal: el moco de la nariz cae por detrás hacia la garganta. Pasa con la sinusitis, la rinitis alérgica o el aire seco.
• Alergia: al polen, al polvo o a los animales. Suele haber estornudos y picor de nariz u ojos.
• Reflujo: el ácido del estómago que sube irrita la garganta y hace carraspear, sobre todo por la mañana o tras comer.
• Tabaco y contaminación: irritan las vías respiratorias y aumentan el moco.
• Bronquitis, asma o EPOC: las flemas vienen del pecho y suelen ir con tos.

¿Qué significa el color de las flemas?

Las flemas claras o blancas son lo habitual. Amarillas o verdes suelen verse en un resfriado y no indican por sí solas una infección por bacterias. Lea más en nuestra guía sobre los mocos verdes.

Si hay sangre o las flemas son de color óxido, consulte siempre.

¿Cómo eliminar las flemas de la garganta?

La mayoría se van solas cuando pasa la causa. Mientras tanto, esto ayuda:

• Beber agua a menudo. A pequeños sorbos de agua fría ayuda a aclarar la garganta.
• Respirar vapor, por ejemplo en la ducha, o usar un humidificador si el aire es seco.
• Hacer lavados nasales con suero salino, que limpian el moco que baja desde la nariz.
• Hacer gárgaras con agua tibia y sal.
• Dormir con la cabeza algo elevada si hay goteo posnasal o reflujo.
• No fumar y evitar el humo.

En la farmacia pueden aconsejarle sobre lavados nasales y otros productos. Los descongestionantes nasales en spray no deben usarse más de unos pocos días; lea nuestra guía de descongestionantes nasales.

¿Por qué tengo flemas y tos?

La tos es la forma natural de sacar el moco. Una tos con flemas tras un resfriado puede durar hasta tres semanas. Lea nuestra guía de remedios para la tos. Si la tos dura más, conviene una valoración médica.

¿Las flemas pueden ser por reflujo?

Sí. Si carraspea mucho, nota acidez, ronquera por la mañana o un sabor amargo, el reflujo puede ser la causa aunque no haya ardor. Ayuda no cenar tarde, evitar comidas grasas, el alcohol y el tabaco, y elevar el cabecero. Lea sobre el cardias incompetente y el reflujo.

¿Por qué tengo flemas sin estar resfriado?

Si no hay resfriado y las flemas duran semanas, las causas más probables son la rinitis alérgica, la sinusitis crónica, el reflujo o el tabaco. El médico pregunta por los síntomas, mira la garganta y decide si hace falta alguna prueba.

Cuándo consultar

• Las flemas o la tos duran más de 3 semanas.
• Hay sangre en las flemas.
• Fiebre alta o que dura más de 3 días.
• Dolor en el pecho, pitos o falta de aire.
• Le cuesta tragar, nota dolor al tragar o pierde el olfato.
• Pérdida de peso sin motivo o sudores por la noche.
• Es fumador y la tos ha cambiado.

Cuándo llamar al 112

• Dificultad grave para respirar o no puede hablar con frases completas.
• Labios o piel azulados o grises.
• No puede tragar la saliva y babea, sobre todo con fiebre.
• Tose mucha sangre.

Preguntas frecuentes sobre las flemas en la garganta

Valoración médica

Si está en España y tiene flemas que no se van, puede reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. También puede leer sobre el dolor de garganta. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de su médico o farmacéutico.