Fobias: tipos, síntomas y tratamiento

Una fobia es un miedo intenso y desproporcionado a un objeto, un animal, un lugar o una situación, que lleva a evitarlo aunque uno sepa que el peligro es pequeño. Son muy frecuentes y tienen tratamiento: la terapia cognitivo-conductual con exposición gradual es la que mejor funciona. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280).

¿Qué es una fobia?

Es un tipo de trastorno de ansiedad. La persona siente un miedo muy intenso ante algo concreto, o incluso solo al pensar en ello, y hace lo posible por evitarlo. Se habla de fobia cuando ese miedo dura meses y limita la vida diaria.

¿Qué síntomas da una fobia?

• Palpitaciones, sudor, temblor y sensación de falta de aire.
• Mareo, náuseas u opresión en el pecho.
• Sensación de pérdida de control o necesidad urgente de huir.
• Ansiedad anticipatoria: preocupación días antes de enfrentarse a lo que se teme.
• Evitación: cambiar rutas, rechazar planes o trabajos para no exponerse.

A veces el miedo llega a un ataque de pánico, que alcanza su máximo en pocos minutos.

¿Qué tipos de fobias hay?

• Fobias específicas: a animales (arañas, perros, serpientes), a las alturas, a la sangre o las agujas, a volar, a las tormentas o al vómito.
• Fobias a sonidos o estímulos sensoriales: como la globofobia, el miedo a los globos y a que exploten, o el miedo a ruidos fuertes. La tripofobia, el rechazo a los grupos de agujeros, no es un diagnóstico oficial, pero puede causar mucho malestar.
• Fobia social (ansiedad social).
• Agorafobia.

¿Qué es la fobia social?

Es un miedo intenso a las situaciones sociales: hablar en público, comer delante de otros, conocer gente o llamar por teléfono. La persona teme hacer el ridículo o ser juzgada. Va más allá de la timidez y puede afectar al trabajo y a las relaciones. Tiene buen tratamiento con terapia y, a veces, medicamentos.

¿Qué es la agorafobia?

Es el miedo a estar en lugares o situaciones de los que sería difícil salir o pedir ayuda: el transporte público, los centros comerciales, las colas, las multitudes o salir solo de casa. A menudo empieza tras ataques de pánico. En casos graves, la persona deja de salir de casa.

¿Qué es la claustrofobia?

Es el miedo a los espacios cerrados o pequeños: ascensores, túneles, aviones o máquinas de resonancia magnética. Si tiene claustrofobia y le han pedido una resonancia, avise antes: hay opciones para que la prueba sea más llevadera.

¿Y el miedo a conducir?

El miedo intenso a conducir (amaxofobia) es frecuente, sobre todo tras un accidente o en autopistas, puentes o túneles. Puede mezclar rasgos de fobia específica y de agorafobia. Responde bien a la exposición gradual, a veces con ayuda de autoescuelas especializadas. Si el miedo aparece tras un accidente con recuerdos intrusivos y pesadillas, consulte: puede ser estrés postraumático.

¿Por qué aparecen las fobias?

Suelen empezar en la infancia o la adolescencia. Influyen una experiencia mala, haber visto el miedo en los padres, la genética y un temperamento más ansioso. Muchos miedos de los niños pequeños, como a la oscuridad o a los disfraces, son normales y pasan solos.

¿Cómo se tratan las fobias?

• Terapia cognitivo-conductual (TCC) con exposición: enfrentarse a lo que se teme poco a poco, de forma planificada y con apoyo, hasta que la ansiedad baja. Es el tratamiento con más evidencia, sobre todo en las fobias específicas.
• Técnicas de autoayuda: respiración lenta, relajación y no huir en cuanto sube la ansiedad.
• Medicamentos: en la fobia social y la agorafobia, el médico puede proponer un antidepresivo, como la sertralina. A veces se usan betabloqueantes para una situación puntual, como hablar en público. Esta consulta no receta benzodiacepinas por videoconsulta.
• Hábitos: ejercicio, dormir bien y reducir la cafeína y el alcohol.

Cuándo consultar

• El miedo le hace evitar sitios, viajes, trabajos o planes importantes.
• Tiene ataques de pánico.
• Le cuesta salir de casa.
• Usa alcohol u otras sustancias para soportar las situaciones.
• Se siente triste o sin esperanza.

Cuándo llamar al 112

• Dolor en el pecho, falta de aire o desmayo, sobre todo si es la primera vez o no está seguro de que sea ansiedad.
• Pensamientos de hacerse daño con peligro inmediato.

Si tiene pensamientos de suicidio, llame al 024, la línea gratuita de atención a la conducta suicida.

Preguntas frecuentes sobre las fobias

Valoración médica

Si un miedo le está limitando, puede reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. También puede leer sobre el tratamiento de la ansiedad y el seguimiento de la ansiedad y la depresión. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de su médico o farmacéutico.