Dermatitis atópica en adultos: síntomas, desencadenantes y cuándo consultar

La dermatitis atópica, o eccema atópico, es una inflamación crónica de la piel que da sequedad, picor intenso y placas rojas que van y vienen en brotes. Suele empezar en la infancia, pero muchos adultos la siguen teniendo o la desarrollan más tarde. No es contagiosa. Con buena hidratación y evitando lo que la empeora, suele controlarse bien.

El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).

Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.

¿Qué es la dermatitis atópica?

Es una forma de eccema en la que la barrera de la piel funciona peor de lo normal. La piel pierde agua con facilidad, se reseca y deja pasar sustancias irritantes, lo que provoca inflamación y picor. A menudo aparece en personas o familias con asma, rinitis alérgica o alergias. A esta tendencia se le llama «piel atópica».

No es una infección ni se debe a falta de higiene, y no se pasa a otras personas.

¿Qué síntomas da en adultos?

• Piel muy seca y áspera.
• Picor intenso, que a menudo empeora por la noche y quita el sueño.
• Placas rojas o más oscuras en pieles morenas, que pueden supurar en los brotes.
• Piel engrosada y con más marcas por rascarse durante mucho tiempo.
• Grietas, sobre todo en las manos y los dedos.

En adultos suele afectar a las manos, el cuello, la cara, los párpados, los pliegues de codos y rodillas y la parte alta del cuerpo. Si lo que tienes son pequeñas ampollas que pican en manos y pies, lee sobre el eccema dishidrótico.

¿Qué desencadena los brotes?

Cada persona tiene sus propios desencadenantes. Los más habituales son:

• Jabones, geles, detergentes y productos perfumados.
• El agua muy caliente y las duchas largas.
• El frío, el aire seco y la calefacción, o el calor y el sudor.
• La ropa de lana o sintética.
• El estrés y dormir poco.
• Los ácaros del polvo, el polen o el pelo de animales en personas alérgicas.
• El trabajo con agua o productos químicos, por ejemplo en limpieza, hostelería, peluquería o sanidad.
• Las infecciones de la piel.

Llevar un pequeño registro de cuándo empeora la piel ayuda a reconocer los tuyos.

¿Cómo cuidar la piel atópica en el día a día?

• Hidrata toda la piel a diario con una crema emoliente sin perfume, aunque no tengas brote, y repite cuando la notes seca.
• Aplícala justo después de la ducha, con la piel aún algo húmeda.
• Dúchate con agua templada, poco rato, y usa un limpiador suave sin jabón.
• Sécate a toques, sin frotar.
• Usa ropa de algodón y lava la ropa con un detergente suave, con buen aclarado.
• Lleva las uñas cortas y, si te rascas de noche, prueba con guantes de algodón.
• En el trabajo, protege las manos con guantes adecuados y aplica crema después.

¿Qué tratamientos se usan en los brotes?

Cuando la piel está muy roja y pica mucho, la hidratación sola no suele bastar. El médico puede indicar una crema con corticoide durante unos días, como Lexxema, u otros tratamientos para la piel. Se aplican en la zona afectada y durante el tiempo que marque el médico. En casos que no se controlan, el dermatólogo puede valorar otros tratamientos.

Si la piel se infecta, puede hacer falta además un tratamiento para la infección. Tienes más información en nuestra página sobre el tratamiento del eccema.

¿Es dermatitis atópica u otra cosa?

Otras enfermedades se parecen: la dermatitis de contacto por algo que toca la piel, la psoriasis, las infecciones por hongos o la sarna. Un hongo tratado con una crema de corticoide puede empeorar. Por eso, si es la primera vez o la erupción no se comporta como siempre, conviene que la vea un médico. Si lo principal es el picor, lee también sobre el picor en el cuerpo.

¿Cuándo consultar?

Pide cita con un médico si:

• Es la primera vez que te pasa o no sabes si es eccema.
• El brote no mejora tras una o dos semanas de cuidados.
• El picor no te deja dormir o afecta a tu trabajo.
• La piel supura, hace costras amarillas, duele o está caliente: puede haberse infectado.
• Aparecen pequeñas ampollas agrupadas y dolorosas en una zona con eccema.
• Afecta a los párpados y notas molestias en los ojos o la vista.

Llama al 112 o acude a urgencias si aparece una erupción extensa con ampollas o la piel se despega, sobre todo con fiebre o malestar, o si se te hinchan la cara, los labios o la garganta o te cuesta respirar.

Consultarlo con un médico por videoconsulta

El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:

• Observa la piel por la cámara y pregunta cuándo empezó, dónde aparece y qué la empeora.
• Te explica si encaja con una dermatitis atópica u otra causa.
• Revisa tu rutina de cuidado de la piel y lo que usas en casa y en el trabajo.
• Te dice si necesitas tratamiento para el brote, una exploración en persona o la valoración del dermatólogo.

No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.

Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.

Consulta cómo funciona la videoconsulta de Atención Urgente: dura 15 minutos y cuesta 50 €.

Esta guía es información general. No sustituye la consulta con tu médico.

Preguntas frecuentes

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