Boca seca: causas y cuándo consultar

La boca seca (xerostomía) suele deberse a beber poco, a medicamentos, a respirar por la boca de noche o a la ansiedad. Si dura semanas, viene con ojos secos, mucha sed u orinar mucho, hay que buscar causas como la diabetes o el síndrome de Sjögren. Beber agua a sorbos y chicle sin azúcar ayudan. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280).

¿Por qué tengo la boca seca?

La boca se seca cuando las glándulas fabrican menos saliva o cuando la saliva se evapora. Según el NHS, las causas más comunes son:

• Deshidratación: beber poco, sudar mucho, fiebre, vómitos o diarrea.
• Medicamentos: revise el prospecto, porque la boca seca es un efecto adverso frecuente.
• Respirar por la boca, sobre todo de noche, por nariz tapada o al roncar.
• Ansiedad y estrés.
• Radioterapia de cabeza y cuello o quimioterapia.
• Una candidiasis oral.
• Con menos frecuencia, diabetes o síndrome de Sjögren.

El alcohol, el tabaco, el café y los enjuagues con alcohol también resecan la boca.

¿Qué medicamentos dan boca seca?

Son muchos. Los más habituales son los antihistamínicos, los antidepresivos, algunos fármacos para la tensión, los diuréticos, los medicamentos para la vejiga hiperactiva, los que se usan para el Parkinson y los analgésicos fuertes. El efecto aumenta cuando se toman varios a la vez, algo frecuente en personas mayores. No deje ningún medicamento por su cuenta: hable con su médico o farmacéutico.

¿Por qué se me seca la boca por la noche?

Casi siempre por respirar con la boca abierta: nariz tapada por alergia o resfriado, desviación del tabique o ronquidos. Si además ronca fuerte, hace pausas al respirar o se levanta cansado, puede tratarse de una apnea del sueño y conviene consultarlo. Un humidificador y tratar la nariz tapada ayudan.

¿La boca seca puede ser diabetes?

Sí. Cuando el azúcar en sangre está alto se pierde agua por la orina. La pista es la combinación de boca seca, mucha sed, orinar mucho, cansancio y a veces pérdida de peso. Un análisis de glucosa lo aclara. Lea sobre la diabetes y su control.

¿Qué es el síndrome de Sjögren?

Es una enfermedad autoinmune en la que las defensas atacan las glándulas que producen saliva y lágrimas. Los síntomas típicos son la boca seca y los ojos secos con sensación de arena. Puede dar también cansancio, dolor de articulaciones, sequedad vaginal y de piel, e hinchazón de las glándulas salivales, delante de las orejas. Es mucho más frecuente en mujeres, sobre todo a partir de los 40.

Se diagnostica con análisis de anticuerpos (anti-Ro y anti-La), pruebas de producción de lágrimas y saliva y, a veces, una biopsia del labio. Lo sigue el reumatólogo. No tiene cura, pero los tratamientos alivian la sequedad. Una glándula que se mantiene hinchada debe revisarse.

¿Qué problemas causa la boca seca?

• Caries y enfermedad de las encías, porque la saliva protege los dientes.
• Candidiasis oral y llagas.
• Mal aliento.
• Dificultad para tragar, hablar o llevar la dentadura postiza.
• Cambios en el gusto. Si nota un sabor amargo, lea sobre el sabor amargo en la boca.

¿Qué hacer para la boca seca?

El NHS recomienda:

• Beber agua a sorbos durante el día y tener un vaso junto a la cama.
• Chupar hielo o tomar bebidas frías sin azúcar.
• Masticar chicle o chupar caramelos sin azúcar para estimular la saliva.
• Usar bálsamo labial.
• Cepillarse por la mañana y por la noche con pasta con flúor y usar enjuague sin alcohol.
• Reducir el alcohol, el café y las bebidas con gas, y dejar de fumar.
• Quitarse la dentadura postiza por la noche.

En la farmacia hay geles, sprays y pastillas que sustituyen la saliva. Pregunte a su farmacéutico cuál le conviene.

Cuándo consultar

• La sequedad dura más de unas semanas pese a las medidas.
• Le cuesta hablar, masticar o tragar.
• Tiene también ojos secos, dolor de articulaciones o glándulas hinchadas.
• Tiene mucha sed, orina mucho o pierde peso.
• Sospecha que es por un medicamento.
• Hay llagas, placas blancas, sangrado o dolor en la boca.

Cuándo llamar al 112

• Hinchazón de lengua, labios o garganta, o dificultad para respirar.
• Signos de deshidratación grave: no orinar, confusión, mareo intenso o mucha somnolencia.
• Una persona con diabetes con boca muy seca, vómitos, respiración rápida o somnolencia.

Preguntas frecuentes sobre la boca seca

Valoración médica

Si tiene la boca seca y quiere que un médico lo valore, puede reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. Lea también sobre la atención urgente no grave y las alergias. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de su médico o farmacéutico.