Laxantes: tipos y cuál elegir para el estreñimiento
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 31 de octubre de 2026
Laxantes de fibra, osmóticos, estimulantes y emolientes: cómo actúan, cuál probar primero, cuáles se venden sin receta y cuándo consultar al médico.
No tienes que afrontarlo solo
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico colegiado en España. Reserva una videoconsulta de 15 minutos por 50 €, sin salas de espera y con receta electrónica privada emitida conforme a la normativa española si está clínicamente indicado.
Los laxantes se dividen en formadores de masa (fibra), osmóticos, estimulantes y emolientes, además de supositorios y microenemas. Antes de tomarlos, prueba más fibra, agua y ejercicio. Si no basta, la fibra suele ser la primera opción. Unos actúan en horas y otros tardan días. Movicol (macrogol) y la lactulosa necesitan receta.
- Primero, cambios en la dieta y los hábitos. Después, un laxante de fibra suele ser la opción más suave.
- Los osmóticos atraen agua al intestino, los estimulantes hacen que se contraiga y los emolientes ablandan las heces.
- Los estimulantes actúan en unas horas; la fibra y los osmóticos tardan días.
- Sin receta: Plantago ovata, sen, bisacodilo, lactitol, supositorios de glicerina y Micralax. Con receta: Movicol y casi todos los demás macrogoles, y la lactulosa (Duphalac).
- En niños, el laxante lo debe recomendar el pediatra.
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).
Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.
¿Qué tipos de laxantes hay?
| Tipo | Cómo actúa | Ejemplos en España |
|---|---|---|
| Formadores de masa | Aumentan el volumen de las heces y retienen agua | Plantago ovata (Plantaben) |
| Osmóticos | Atraen agua al colon | Macrogol (Movicol), lactulosa (Duphalac), lactitol (Emportal) |
| Estimulantes | Estimulan las contracciones del colon | Sen, bisacodilo y picosulfato (Dulcolax) |
| Emolientes y lubricantes | Ablandan las heces y facilitan que salgan | Parafina líquida (Emuliquen Laxante) |
Los supositorios de glicerina y los microenemas (como Micralax) actúan en la parte final del intestino. Sirven cuando las heces están duras justo a la salida.
¿Cuál es el mejor laxante para empezar?
El que no necesitas: muchas veces basta con comer más fruta, verdura, legumbres e integrales, beber agua, moverte cada día y no aguantar las ganas. Apoyar los pies en un taburete al sentarte en el váter también ayuda.
Si no es suficiente, el Manual MSD describe los formadores de masa como los que actúan de forma más lenta y suave. Al principio pueden dar gases e hinchazón, y hay que tomarlos con bastante agua. Si la fibra no funciona, el farmacéutico o el médico pueden proponerte un osmótico o, durante poco tiempo, un estimulante.
¿Qué laxantes se venden sin receta?
Depende del medicamento, no del tipo. En CIMA, la base de datos de la AEMPS, figuran como sin receta:
- Plantaben (Plantago ovata).
- Emportal (lactitol).
- Dulcolax en comprimidos, supositorios y gotas de picosulfato.
- Comprimidos de sen como Laxante Salud y Modane.
- Emuliquen Laxante.
- Supositorios de glicerina para adultos, niños y lactantes.
- Micralax.
En cambio, Movicol y casi todos los laxantes de macrogol necesitan receta. CIMA recoge una excepción sin receta: Femlax (macrogol en polvo). También Duphalac y la lactulosa genérica.
¿Llevas días estreñido o no sabes qué laxante te conviene?
Puedes reservar una videoconsulta con un médico general colegiado en España. Revisa los signos de alarma y te explica qué tipo de laxante, o qué cambio de hábitos, encaja contigo.
¿Es malo tomar laxantes todos los días?
Depende del laxante y de para qué. El Manual MSD advierte que los estimulantes solo deben usarse durante periodos cortos. Su uso prolongado puede crear dependencia y dejar depósitos de pigmento en el colon. Usar laxantes o enemas más de una vez cada tres días no deja al intestino funcionar por sí solo.
Algunas personas con estreñimiento crónico sí necesitan un laxante durante meses. En ese caso, conviene que lo pautes con tu médico. Con los laxantes sin receta, el NHS británico aconseja dejarlos cuando mejoras, no usarlos más de 7 días sin consejo y consultar si a los 3 días no te han ayudado.
¿Quién debe consultar antes de tomar un laxante?
- Embarazadas o en periodo de lactancia.
- Personas con enfermedad renal o insuficiencia cardiaca: los osmóticos pueden retener líquido, según el Manual MSD.
- Mayores o personas que toman diuréticos: los laxantes con magnesio o fosfato se absorben en parte.
- Personas con enfermedad inflamatoria intestinal.
- Quien toma analgésicos opioides, como la codeína o la morfina.
La parafina líquida, rara vez, puede pasar a los pulmones e inflamarlos. Tampoco se deben tomar laxantes con dolor abdominal brusco sin causa clara, sangrado digestivo o sospecha de obstrucción.
¿Pueden tomar laxantes los niños?
Sí, pero la Asociación Española de Pediatría recomienda que sea el pediatra quien elija el laxante, porque no todos son adecuados para niños. Aunque los supositorios de glicerina para lactantes se venden sin receta, pregunta antes de usarlos. Ayuda sentar al niño en el váter después de comer, sin prisas ni distracciones, y animarle cuando lo consiga. Consulta cuanto antes si además tiene vómitos, la barriga hinchada, sangre en las heces o no crece bien.
¿Cuándo consultar al médico por estreñimiento?
- Sangre en las heces o heces negras.
- Pérdida de peso sin buscarla.
- Dolor o hinchazón abdominal que no cede.
- Un cambio reciente del ritmo intestinal, sobre todo a partir de los 50 años.
- Estreñimiento que no mejora con laxantes o que vuelve una y otra vez.
Si tras días sin evacuar se escapan heces líquidas, puede haber un fecaloma (heces duras atascadas). No se trata con más laxantes: necesita valoración médica.
Acude a urgencias o llama al 112 si tienes dolor abdominal intenso con la barriga hinchada y vómitos, y no expulsas gases ni heces, o si sangras mucho.
Consultarlo con un médico por videoconsulta
El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:
- Pregunta por tus heces, tu dieta, los líquidos que bebes y la medicación que tomas.
- Busca signos de alarma que requieran pruebas o una exploración presencial.
- Te explica qué tipo de laxante, o qué cambio de hábitos, te conviene a ti o a tu hijo.
- Te indica cómo dejarlo cuando el ritmo vuelva a la normalidad.
No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.
La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.
Consulta cómo funciona la videoconsulta de Atención Urgente: dura 15 minutos y cuesta 50 €.
Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de tu médico o farmacéutico.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el laxante más suave?
Los formadores de masa, como el Plantago ovata, actúan de forma lenta y suave. Tómalos con bastante agua; al principio pueden dar gases.
¿Qué laxante hace efecto más rápido?
Los estimulantes, como el sen o el bisacodilo, y los supositorios o microenemas actúan antes que la fibra o los osmóticos. Son para usar poco tiempo.
¿Qué laxantes se compran sin receta en España?
Plantago ovata, sen, bisacodilo, picosulfato, lactitol, parafina, supositorios de glicerina y Micralax. Movicol y casi todo el macrogol, y la lactulosa (Duphalac), necesitan receta; Femlax es la excepción sin receta.
¿Es malo tomar laxantes a diario?
Los estimulantes solo deben usarse durante periodos cortos porque pueden crear dependencia. Si necesitas un laxante a diario durante meses, acuérdalo con tu médico.
¿Puedo tomar laxantes en el embarazo?
Consulta antes con tu médico, matrona o farmacéutico. La fibra, el agua y moverte a diario son el primer paso.
¿Qué hago si mi hijo está estreñido?
Pide al pediatra que elija el laxante, porque no todos sirven para niños. Ayuda un horario regular para ir al váter después de comer.
Fuentes
- Manual MSD: Estreñimiento en adultos
- En Familia (AEP): Estreñimiento en el niño pequeño
- AEMPS CIMA: Dulcolax, condiciones de prescripción
- AEMPS CIMA: Plantaben, condiciones de prescripción
- NHS: Laxantes (en inglés)
Guías relacionadas
Referencias y Fuentes Médicas
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes autoridades sanitarias oficiales.
