Leucocitos en orina: qué significa y cuándo preocuparse
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 31 de octubre de 2026
Leucocitos en orina: qué significa la esterasa leucocitaria en la tira, causas además de la infección, piuria estéril y cuándo consultar hoy.
No tienes que afrontarlo solo
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico colegiado en España. Reserva una videoconsulta de 15 minutos por 50 €, sin salas de espera y con receta electrónica privada emitida conforme a la normativa española si está clínicamente indicado.
Tener leucocitos en orina suele indicar que hay inflamación en la vejiga o en las vías urinarias, y la causa más habitual es una infección de orina. Pero un resultado positivo no siempre es una infección: también pueden salir por flujo vaginal en la muestra, una infección reciente, una infección de transmisión sexual o algunos medicamentos.
- En la tira reactiva, lo normal es que la esterasa leucocitaria salga negativa. Cada laboratorio fija su límite en el sedimento.
- La causa más común es una infección de orina, sobre todo si hay escozor, ganas urgentes de orinar o nitritos positivos.
- Leucocitos sin síntomas a menudo no necesitan antibiótico, sobre todo en personas mayores o con sonda.
- Leucocitos con urocultivo negativo se llama piuria estéril y tiene sus propias causas.
- Fiebre, escalofríos o dolor en la zona lumbar obligan a consultar hoy.
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).
Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.
¿Cuántos leucocitos en orina son normales?
Hay dos formas de buscarlos. La primera es la tira reactiva. Según MedlinePlus, la tira cambia de color cuando hay glóbulos blancos: es la prueba de la esterasa leucocitaria. Lo normal es que salga negativa. Si sale positiva, la orina suele mirarse al microscopio.
La segunda es el sedimento, que cuenta los leucocitos por campo o por microlitro. Normalmente no hay apenas leucocitos en la orina, aunque es habitual ver unos pocos. Una guía práctica del British Journal of General Practice (en inglés) considera elevados más de 5 a 8 leucocitos por campo de gran aumento. Cada laboratorio usa sus propias unidades y rangos, así que fíjate en el que aparece junto a tu resultado.
¿Cómo leer el análisis de orina?
- Leucocitos o esterasa leucocitaria: en la tira suele expresarse en cruces, de + a +++. Más cruces, más leucocitos.
- Nitritos: los producen muchas bacterias. Si son positivos, la infección es más probable.
- Sedimento: el recuento al microscopio de leucocitos, hematíes y bacterias.
- Urocultivo: el cultivo que confirma si hay bacterias y cuál es. Según la Asociación Española de Pediatría, es la prueba de certeza y tarda unos días.
Cuando hay muchos leucocitos en la orina, el informe puede hablar de piuria.
¿Por qué salen leucocitos en la orina?
La infección es la causa habitual, pero no la única. MedlinePlus y la guía del BJGP recogen estas:
- Infección de vejiga (cistitis): la más frecuente.
- Infección de riñón (pielonefritis): con fiebre alta, dolor en el costado o la zona lumbar, náuseas o vómitos.
- Muestra contaminada: el flujo vaginal abundante, la sangre o el moco pueden dar una tira positiva.
- Infecciones de transmisión sexual: la clamidia es la más frecuente en personas jóvenes con vida sexual activa. Las tricomonas también pueden dar un falso positivo.
- Una infección de orina tratada en las dos últimas semanas: los leucocitos pueden tardar en desaparecer.
- Cálculos renales, sondas o catéteres.
- Algunos medicamentos: antiinflamatorios como el ibuprofeno, la aspirina, los protectores de estómago (IBP), los diuréticos y algunos antibióticos.
- El embarazo y los cambios tras la menopausia.
- Causas raras: tuberculosis renal o un tumor de las vías urinarias.
¿Leucocitos en orina significa infección?
No siempre. El médico los interpreta junto a tus síntomas y los nitritos. Los síntomas típicos de una cistitis, según la Escuela de Pacientes de Castilla y León, son escozor al orinar, ganas frecuentes y urgentes de orinar, dolor en la parte baja del abdomen y orina turbia, con mal olor o con sangre.
Según el Manual MSD, en una mujer adulta con síntomas típicos la tira reactiva suele bastar para diagnosticar una cistitis. Si la orina contiene varios tipos de bacterias a la vez, lo más probable es que la muestra se haya contaminado al recogerla. Las guías británicas recuerdan que en los hombres una tira negativa no descarta la infección, por lo que conviene hacer urocultivo.
¿Te han salido leucocitos en la orina y no sabes qué significa?
Puedes reservar una videoconsulta con un médico general colegiado en España. Revisa el análisis completo, te pregunta por tus síntomas y te explica si hace falta un urocultivo, otra prueba o tratamiento.
¿Y si tengo leucocitos pero ningún síntoma?
Es frecuente y muchas veces no hay que tratar. La guía de la agencia de salud pública británica (UKHSA) desaconseja usar la tira reactiva en mayores de 65 años: hacia los 80 años, cerca de la mitad de las personas que viven en residencias tienen bacterias en la orina sin infección. Lo mismo pasa en casi todas las personas que llevan sonda más de un mes, y los antibióticos no les aportan beneficio.
El embarazo es la excepción. La Escuela de Pacientes de Castilla y León recomienda hacer urocultivo a las embarazadas, porque una infección sin tratar puede favorecer el parto prematuro o el bajo peso al nacer. Según la guía británica, si se encuentran bacterias en el embarazo se tratan aunque no haya síntomas.
¿Qué es la piuria estéril?
Es tener leucocitos en la orina con un urocultivo negativo. Según la guía del BJGP, aparece en el 9 % de las personas que acuden a su médico de familia por una posible infección de orina. Las causas más comunes son una infección tratada hace poco, la clamidia, los cálculos o un medicamento.
El estudio empieza por lo sencillo: preguntar por la vida sexual, los viajes y la medicación, repetir una muestra limpia con urocultivo y, si procede, hacer pruebas de clamidia y gonorrea. Si la causa sigue sin aclararse, se pide un análisis de función renal o una ecografía de riñón.
¿Y si los leucocitos salen en la orina de un niño?
En los niños los síntomas pueden ser poco claros. La Asociación Española de Pediatría explica que en los lactantes una infección de orina puede dar solo fiebre, vómitos o poca ganancia de peso. En los niños mayores aparecen molestias al orinar, micciones frecuentes y escasas, o dolor abdominal bajo o lumbar con fiebre alta.
La forma de recoger la orina importa. La bolsa adhesiva de los bebés es cómoda, pero se contamina con más facilidad. En niños mayores lo ideal es recoger la mitad del chorro en un bote, mejor con la primera orina de la mañana. Un bebé menor de 3 meses con fiebre debe ir sin esperar a urgencias de pediatría.
¿Cómo recoger bien la muestra de orina?
- Lávate las manos y la zona genital. Empieza a orinar en el váter y recoge la mitad del chorro en el bote estéril.
- Llévala pronto al laboratorio o guárdala según te indiquen.
- Avisa si tienes la regla o mucho flujo: pueden dar una tira positiva.
- Comenta si tomas vitamina C. Según MedlinePlus, la vitamina C alta o mucha proteína en la orina pueden ocultar un resultado positivo.
¿Cuándo consultar hoy?
Consulta hoy, sin esperar, si tienes leucocitos en orina y además:
- Fiebre, escalofríos o dolor en el costado o la zona lumbar.
- Náuseas, vómitos o te encuentras muy mal.
- Síntomas urinarios y estás embarazada, eres hombre o se trata de un niño.
- Síntomas que empeoran deprisa o no mejoran a las 48 horas de empezar el tratamiento.
Llama al 112 si la persona está confusa, muy adormilada o le cuesta hablar. En las personas mayores, una infección de orina puede debutar con confusión o deterioro general. En España los antibióticos para una infección de orina necesitan receta; te lo explicamos en nuestra página de infección de orina.
Consultarlo con un médico por videoconsulta
El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:
- Lee el análisis completo: la tira, el sedimento y el urocultivo si lo tienes.
- Te pregunta por tus síntomas, tu vida sexual, un posible embarazo y la medicación que tomas.
- Te explica si hace falta un urocultivo, repetir la muestra, una prueba de infecciones de transmisión sexual o tratamiento.
- Te dice cuándo necesitas una exploración presencial.
No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.
La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.
Consulta cómo funciona la videoconsulta de Atención Urgente: dura 15 minutos y cuesta 50 €.
Esta guía es información general. No sustituye la consulta con tu médico.
Preguntas frecuentes
¿Es malo tener leucocitos en la orina?
No siempre. Lo más frecuente es una infección de orina, pero también pueden salir por una muestra contaminada, una infección reciente, una infección de transmisión sexual o algunos medicamentos.
¿Qué significa leucocitos ++ en la tira de orina?
Que la tira ha detectado leucocitos; más cruces indican más cantidad. El médico lo valora junto a los nitritos y tus síntomas y puede pedir un urocultivo.
¿Puede haber leucocitos en orina sin infección?
Sí. Se llama piuria estéril. Las causas más comunes son una infección tratada hace poco, la clamidia, los cálculos renales y algunos medicamentos.
¿Hay que tomar antibiótico si salen leucocitos en la orina?
Solo si hay una infección que tratar. Si no tienes síntomas, normalmente no hace falta, salvo en el embarazo.
¿La regla puede alterar el análisis de orina?
Sí. La sangre o el flujo abundante pueden dar una tira positiva. Avisa al laboratorio o repite la prueba al acabar la regla si no es urgente.
¿Qué son los nitritos en la orina?
Son sustancias que producen muchas bacterias. Si salen positivos junto a los leucocitos, una infección de orina es más probable.
Fuentes
- MedlinePlus: Examen de esterasa leucocitaria en la orina
- Manual MSD: Infección de la vejiga
- Escuela de Pacientes de Castilla y León: Infección del tracto urinario
- En Familia (AEP): Infección de orina
- Glen et al., BJGP: piuria estéril, guía práctica (en inglés)
Guías relacionadas
Referencias y Fuentes Médicas
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes autoridades sanitarias oficiales.
