Lipotimia: qué es, por qué da y qué hacer
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 31 de octubre de 2026
La lipotimia o desmayo suele ser benigna, pero no siempre. Qué hacer si notas que te desmayas, cómo ayudar a otra persona y cuándo llamar al 112.
No tienes que afrontarlo solo
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico colegiado en España. Reserva una videoconsulta de 15 minutos por 50 €, sin salas de espera y con receta electrónica privada emitida conforme a la normativa española si está clínicamente indicado.
Una lipotimia es un desmayo breve, o la sensación de estar a punto de desmayarte, porque llega menos sangre al cerebro durante un momento. Casi siempre es benigna y te recuperas en un par de minutos. Si notas que te vas a desmayar, túmbate y sube las piernas. Después conviene consultar para saber por qué ha pasado.
- Lipotimia es la palabra coloquial para el desmayo. Los médicos dicen síncope si pierdes el conocimiento y presíncope si casi lo pierdes.
- Avisa antes: mareo, sudor frío, náuseas, palidez y visión borrosa o en túnel.
- Lo que funciona: tumbarte con las piernas en alto y apretar piernas o puños al notar los primeros síntomas.
- Llama al 112 si no recupera la consciencia en uno o dos minutos, si hay dolor en el pecho o palpitaciones, o si ocurrió haciendo ejercicio.
- Tras un desmayo conviene una valoración médica, aunque te encuentres bien.
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).
Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.
¿Qué es una lipotimia y en qué se diferencia de un síncope?
En la calle se dice lipotimia, desmayo o desvanecimiento. En la consulta se usan dos términos más precisos:
- Síncope: pérdida breve del conocimiento y del tono muscular, con recuperación espontánea y completa. Se produce porque baja de golpe el riego al cerebro.
- Presíncope: notas que te vas a desmayar, pero no llegas a perder el conocimiento. La causa es la misma.
Una guía escolar de pediatras de Atención Primaria recomienda evitar palabras como «lipotimia» o «mareo» porque son poco precisas. Por eso, cuando lo cuentes, explica si llegaste a perder el conocimiento o no.
¿Por qué da una lipotimia?
La causa más frecuente es el síncope vasovagal: un reflejo que baja la tensión y el pulso durante unos segundos. Según MedlinePlus y la AEP, los desencadenantes típicos son:
- Calor intenso, sitios cerrados o con mucha gente.
- Estar mucho tiempo de pie o levantarte de golpe.
- Ayuno, beber poco o deshidratación.
- Dolor, susto, angustia o ver sangre.
- Toser con fuerza, hacer fuerza en el baño u orinar de noche.
- Alcohol o drogas.
Algunos medicamentos para la tensión, la ansiedad o la depresión también pueden bajar la tensión. No los dejes por tu cuenta: coméntalo con tu médico.
Con menos frecuencia, detrás hay algo más serio: una arritmia u otra enfermedad del corazón, una bajada de azúcar, una anemia o una pérdida de sangre.
¿Qué síntomas avisan antes de desmayarte?
- Mareo o sensación de cabeza vacía.
- Sudor frío y palidez.
- Náuseas.
- Visión borrosa, «todo blanco» o visión en túnel.
- Debilidad y oír los sonidos lejanos.
Estos síntomas te dan unos segundos para actuar y evitar la caída.
¿Qué hacer si notas que te vas a desmayar?
- Túmbate y sube las piernas. Si no puedes, siéntate con la cabeza entre las rodillas.
- Haz maniobras de contrapresión: cruza las piernas y apriétalas, cierra los puños o tensa los brazos.
- Respira despacio y busca la sombra o un sitio ventilado.
- Levántate poco a poco: primero sentado con la cabeza baja, luego sentado y después de pie.
La Sociedad Europea de Cardiología recomienda estas maniobras para personas jóvenes que notan los síntomas de aviso.
¿Qué hacer si alguien se desmaya delante de ti?
- Comprueba si responde y si respira con normalidad.
- Si respira, túmbalo boca arriba con las piernas elevadas unos 30 cm.
- Si vomita, o si es una embarazada avanzada, ponlo de lado.
- Afloja la ropa del cuello y llévalo a un sitio fresco y tranquilo.
- Déjalo tumbado unos 10 a 15 minutos y que se incorpore despacio.
- Cuando esté despierto y sentado, puedes ofrecerle una bebida azucarada.
Si no respira, llama al 112 y empieza la reanimación (RCP).
¿Te has desmayado con el calor o notas mareos que se repiten?
Puedes reservar una videoconsulta con un médico general colegiado en España. Revisa contigo qué pasó, descarta un golpe de calor y otros signos de alarma, y te ayuda a decidir el siguiente paso.
¿Cuándo es una urgencia? Llama al 112 si…
- No recupera la consciencia en uno o dos minutos, o no respira.
- No se recupera del todo, o le cuesta hablar, ver o mover un brazo o una pierna.
- Tiene dolor u opresión en el pecho, o latidos muy fuertes o irregulares.
- Se ha desmayado haciendo ejercicio, sentado o tumbado.
- Ha tenido convulsiones, se ha mordido la lengua o se ha hecho daño al caer.
MedlinePlus añade el embarazo, tener más de 50 años y la diabetes como motivos para pedir ayuda urgente: en esos casos, que la valoren en urgencias. Llama al 112 si no se recupera del todo. Si dudas, llama.
¿Hay que ir al médico tras una lipotimia?
Sí. Consulta hoy, sin esperar, si es tu primer desmayo, si se repiten o si aparecen síntomas nuevos. Según la guía europea de síncope, la valoración inicial incluye:
- Una historia detallada: qué hacías, qué notaste y qué vieron los testigos.
- Una exploración con la tensión tumbado y de pie.
- Un electrocardiograma.
A veces se añade una analítica para buscar anemia o alteraciones del azúcar. Si se sospecha una arritmia, puede hacer falta un holter o una ecocardiografía.
¿Y si se desmaya un niño o un adolescente?
Según la Asociación Española de Pediatría, los desmayos son más frecuentes en adolescentes y casi siempre benignos. En menores de 4 años, la causa más habitual son los espasmos del sollozo tras un llanto.
Llama al 112 si no recupera la consciencia en uno o dos minutos, o si tiene dolor en el pecho o palpitaciones. Ve a urgencias si se ha desmayado haciendo deporte o un esfuerzo, o estando sentado. Ve también si tiene menos de 6 años, una cardiopatía conocida o antecedentes de muerte súbita en la familia. La guía escolar de los pediatras de Atención Primaria (AEPap) recomienda urgencias en estos casos.
¿Cómo evitar otra lipotimia?
- Evita los desencadenantes que ya conoces.
- Bebe suficiente agua, sobre todo con calor o ejercicio.
- Levántate despacio de la cama o de la silla.
- Usa las maniobras de contrapresión en cuanto notes los síntomas.
- Si te mareas en los análisis, avisa y pide hacerlos tumbado.
- Antes de volver a conducir, pregúntale a tu médico.
Consultarlo con un médico por videoconsulta
El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:
- Repasa contigo qué pasó antes, durante y después del desmayo.
- Revisa tu medicación, cuánto bebes y si has pasado calor.
- Te dice si necesitas un electrocardiograma, una analítica o una exploración presencial, y cuándo no debes esperar.
No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.
La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.
Consulta cómo funciona la videoconsulta de Atención Urgente: dura 15 minutos y cuesta 50 €.
Esta guía es información general. No sustituye a la consulta con tu médico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una lipotimia?
Es la forma habitual de llamar a un desmayo o a la sensación de que vas a desmayarte. Los médicos hablan de síncope cuando pierdes el conocimiento y de presíncope cuando estás a punto pero no llegas a perderlo.
¿Qué hago si noto que me voy a desmayar?
Túmbate y sube las piernas, o siéntate con la cabeza entre las rodillas. Cruza y aprieta las piernas o cierra los puños con fuerza, respira despacio y bebe agua cuando te encuentres mejor.
¿Cuánto dura una lipotimia?
El desmayo suele durar menos de uno o dos minutos y la recuperación es completa. Si la persona no recupera la consciencia en uno o dos minutos, llama al 112.
¿Es grave desmayarse?
La mayoría de los desmayos son reflejos y benignos. Preocupa más si ocurre haciendo ejercicio, estando sentado o tumbado, o con dolor en el pecho o palpitaciones.
¿Tengo que ir al médico después de una lipotimia?
Sí, sobre todo si es la primera vez, si se repite o si notas síntomas nuevos. La valoración básica incluye preguntas, la tensión tumbado y de pie y un electrocardiograma.
¿Por qué hay más lipotimias en verano?
El calor dilata los vasos sanguíneos y, si además sudas y bebes poco, baja la tensión. Estar mucho rato de pie en sitios calurosos o con mucha gente es un desencadenante típico.
Fuentes
- MedlinePlus: Desmayo
- NHS: Fainting (en inglés)
- En Familia (AEP): Desmayos (síncopes)
- AEPap: Lipotimia o síncope (guía para centros escolares)
- ACC: Guía de síncope de la Sociedad Europea de Cardiología (en inglés)
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Referencias y Fuentes Médicas
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes autoridades sanitarias oficiales.
