Cribado de cáncer en España: pruebas y edades

La sanidad pública española ofrece cribado de tres cánceres: mama, colon y recto, y cuello de útero. A las mujeres de 50 a 69 años se las invita a una mamografía cada 2 años. A hombres y mujeres de 50 a 69 se les envía un test de sangre oculta en heces cada 2 años. El cribado de cuello de útero va de los 25 a los 65 años, con citología o prueba de VPH según la edad.

En esta guía le explicamos a quién se invita, con qué prueba, cada cuánto tiempo y qué hacer si no le llega la carta o el resultado sale positivo. La firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico de familia colegiado en España.

¿Por qué importa el cribado de cáncer en España?

En 2026 se esperan 301.884 nuevos diagnósticos de cáncer en España, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN). El más frecuente es el de colon y recto, con 44.132 casos previstos, seguido del de mama, con 38.318. El cribado detecta estos cánceres, y los pólipos que preceden al de colon, cuando son más fáciles de tratar.

¿De qué cánceres se hace cribado en España?

Los programas nacionales cubren tres cánceres en los que el cribado salva vidas: mama, colon y recto, y cuello de útero. Forman parte de la cartera común de servicios del Sistema Nacional de Salud, así que todas las comunidades autónomas los ofrecen. Cada comunidad organiza sus propias invitaciones, por lo que cambian las cartas, los teléfonos y los centros.

Cribado de cáncer de mama: ¿a quién y cada cuánto?

Se invita a las mujeres de 50 a 69 años a una mamografía cada 2 años. Algunas comunidades ya amplían la invitación hasta los 74 años y otras lo tienen previsto. La invitación llega por carta o SMS del programa de su comunidad, no de su médico de cabecera.

Cribado de cáncer de colon: ¿a quién y cada cuánto?

Hombres y mujeres de 50 a 69 años reciben cada 2 años un test de sangre oculta en heces. Usted recoge una pequeña muestra en casa y la entrega en la farmacia o en el centro de salud, según indique la carta. Si el resultado es positivo, se le cita para una colonoscopia (vea qué significa un test de sangre oculta positivo). Algunas comunidades están ampliando la edad máxima a 74 años.

Cribado de cáncer de cuello de útero: ¿a quién y cada cuánto?

• De 25 a 29 años: citología cada 3 años en mujeres sin vacunación adecuada frente al VPH. Las vacunadas pueden empezar a los 30.
• De 30 a 65 años: prueba de virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo cada 5 años, estén o no vacunadas.

Estas pautas se actualizaron hace poco y pueden cambiar a medida que aumenten las mujeres vacunadas.

¿Y el cáncer de próstata, de pulmón o de piel?

No hay cribado poblacional de estos cánceres en España. El PSA para la próstata o un TAC de pulmón se deciden con el médico, valorando su riesgo, sus síntomas y sus antecedentes familiares. Hacer pruebas sin motivo puede dar falsas alarmas y llevar a procedimientos innecesarios.

¿Qué hacer si no le llega la invitación?

Las invitaciones se envían a las personas dadas de alta en el servicio de salud de su comunidad. Compruebe en su centro de salud que su dirección y su teléfono están al día y pregunte si le toca. Si tiene seguro privado, su aseguradora o su médico pueden pedir pruebas equivalentes, aunque quedan fuera del programa público.

¿Qué significa un resultado positivo?

Un resultado positivo no es un diagnóstico. Significa que necesita otra prueba, como una colonoscopia tras un test de sangre oculta positivo o una colposcopia tras una prueba de VPH positiva. La mayoría de las personas con un cribado positivo no tienen cáncer, pero la prueba siguiente no debe retrasarse.

¿Cuándo debe consultar sin esperar al cribado?

El cribado es solo para personas sin síntomas. Consulte pronto si nota sangre en las heces, un cambio del ritmo intestinal que no se va, un bulto nuevo en la mama, cambios en el pezón o sangrado entre reglas o tras las relaciones. Ante una emergencia, llame al 112.

¿Cómo puede ayudarle un médico online?

El Dr. Pedro Yelamo Vera puede explicarle una carta o un resultado de cribado, decirle cuál es el siguiente paso y redactar un informe de derivación cuando esté clínicamente indicado. Suba la carta al portal del paciente y pregunte por eConsulta, o reserve una videoconsulta. Las pruebas se hacen siempre de forma presencial. Relacionado: entender sus resultados.

Este artículo es información general y no sustituye una valoración médica individual. Escrito por el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico de familia colegiado en España (n.º 484814280).

Preguntas frecuentes