Mononucleosis (enfermedad del beso): síntomas, contagio y cuándo consultar
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 8 de noviembre de 2026
No tienes que afrontarlo solo
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico colegiado en España. Reserva una videoconsulta de 15 minutos por 50 €, sin salas de espera y con receta electrónica privada emitida conforme a la normativa española si está clínicamente indicado.
La mononucleosis, también llamada enfermedad del beso, es una infección causada casi siempre por el virus de Epstein-Barr. Se contagia por la saliva y es más frecuente en adolescentes y adultos jóvenes. Da fiebre, dolor de garganta, ganglios inflamados en el cuello y mucho cansancio. Suele curarse sola en unas semanas, con reposo y líquidos.
- La mononucleosis la causa sobre todo el virus de Epstein-Barr y se contagia por la saliva.
- Síntomas típicos: fiebre, dolor de garganta, ganglios inflamados y un cansancio intenso.
- No se cura con antibióticos: se trata con reposo, líquidos y alivio de la fiebre y el dolor.
- Evita los deportes de contacto mientras el bazo pueda estar agrandado.
- Un dolor fuerte y repentino en la parte izquierda alta de la barriga, o dificultad para respirar o tragar, es una urgencia: llama al 112.
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).
Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.
¿Qué es la mononucleosis?
Es una infección vírica. En la mayoría de los casos la produce el virus de Epstein-Barr, un virus de la familia del herpes muy extendido: muchas personas lo pasan en la infancia sin apenas síntomas. Cuando la infección llega en la adolescencia o en la juventud, es más probable que dé la enfermedad completa. Por eso se habla de la «enfermedad del beso».
¿Qué síntomas da la mononucleosis?
- Cansancio intenso, a veces el síntoma que más dura.
- Fiebre.
- Dolor de garganta, con amígdalas inflamadas y a veces cubiertas de placas blancas.
- Ganglios inflamados en el cuello y, a veces, en las axilas.
- Dolor de cabeza y dolores musculares.
- Falta de apetito.
- A veces, un sarpullido en la piel.
- Bazo o hígado agrandados, que el médico puede notar al explorar la barriga.
En niños pequeños suele ser leve y parecerse a un catarro. El dolor de garganta se confunde a menudo con una amigdalitis; si lo tienes, lee también nuestra guía sobre el dolor de garganta.
¿Cómo se contagia la enfermedad del beso?
El virus pasa de una persona a otra con la saliva:
- Al besar.
- Al compartir vasos, cubiertos, botellas o cepillos de dientes.
- Con menos frecuencia, al toser o estornudar.
Los síntomas suelen aparecer entre cuatro y seis semanas después del contagio. El virus puede seguir en la saliva durante meses, aunque ya no haya síntomas. Mientras estés enfermo, no compartas vasos ni cubiertos y evita besar a otras personas.
¿Cuánto dura la mononucleosis?
La fiebre y el dolor de garganta suelen mejorar en dos a cuatro semanas. El cansancio puede durar varias semanas más. La vuelta a clase o al trabajo depende de cómo te encuentres: no hace falta esperar a que desaparezca del todo el cansancio, pero sí ir poco a poco.
¿Cómo se diagnostica?
El médico la sospecha por tus síntomas y por la exploración de la garganta, los ganglios y la barriga. Para confirmarla se pide un análisis de sangre:
- Una prueba de anticuerpos frente al virus (la prueba rápida de anticuerpos heterófilos o anticuerpos específicos del virus de Epstein-Barr).
- Un hemograma, que suele mostrar más glóbulos blancos y linfocitos altos.
- A veces, un análisis del hígado, porque las transaminasas pueden subir durante la infección.
¿Cómo se trata?
No hay un medicamento que elimine el virus, y los antibióticos no sirven. El cuerpo se cura solo. Lo que ayuda:
- Descansar cuando lo pida el cuerpo.
- Beber suficientes líquidos.
- Hacer gárgaras con agua templada con sal para aliviar la garganta.
- Un analgésico como el paracetamol o el ibuprofeno para la fiebre y el dolor, siguiendo el prospecto o lo que te indique tu médico o farmacéutico.
- No dar aspirina a niños ni a adolescentes.
- Evitar el alcohol mientras te recuperas.
Algunos antibióticos, como la amoxicilina, pueden provocar un sarpullido en quien tiene mononucleosis. Por eso conviene que un médico valore un dolor de garganta fuerte antes de tomar antibióticos que tengas en casa.
¿Por qué hay que evitar el deporte?
La infección puede agrandar el bazo, un órgano que está en la parte izquierda alta de la barriga. Un bazo agrandado se puede romper con un golpe o un esfuerzo fuerte, aunque es poco frecuente. Evita los deportes de contacto, levantar pesos y el ejercicio intenso hasta que el médico te diga que puedes volver, aunque ya te encuentres bien.
¿Fiebre, dolor de garganta y un cansancio que no se va?
Puedes reservar una videoconsulta con un médico general colegiado en España. Te escucha, valora tus síntomas y te dice si necesitas un análisis o una exploración en persona.
¿Cuándo consultar?
Pide cita con un médico si:
- Tienes fiebre y dolor de garganta durante más de unos días.
- Los ganglios del cuello siguen inflamados después de varias semanas (lee cuándo preocuparse por los ganglios inflamados).
- El cansancio no mejora pasado un mes.
- Ves la piel o el blanco de los ojos amarillos, o la orina muy oscura.
- Te sale un sarpullido después de empezar un antibiótico.
- Estás embarazada o tienes las defensas bajas por una enfermedad o un tratamiento.
Llama al 112 o acude a urgencias si tienes un dolor fuerte y repentino en la parte izquierda alta de la barriga, dificultad para respirar, no puedes tragar ni la saliva o los líquidos, babeas porque no puedes tragar, o estás muy adormilado o confuso.
Consultarlo con un médico por videoconsulta
El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:
- Te pregunta por tus síntomas, cuándo empezaron y si has estado en contacto con alguien enfermo.
- Te explica si parece una mononucleosis, una amigdalitis u otra cosa.
- Te dice qué análisis necesitas y dónde hacértelo, o si conviene una exploración en persona.
- Te explica cómo cuidarte en casa y qué señales vigilar.
No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.
Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.
Consulta cómo funciona la videoconsulta de Atención Urgente: dura 15 minutos y cuesta 50 €.
Esta guía es información general. No sustituye la consulta con tu médico.
Preguntas frecuentes
¿La mononucleosis es contagiosa?
Sí. Se contagia sobre todo por la saliva: besos, compartir vasos o cubiertos y, a veces, al toser o estornudar. El virus puede seguir en la saliva durante meses, incluso cuando ya te encuentras bien.
¿Cuánto dura la mononucleosis?
La fiebre y el dolor de garganta suelen mejorar en dos a cuatro semanas. El cansancio puede durar varias semanas más, y en algunas personas, meses.
¿Se cura con antibióticos?
No. La causa un virus, así que los antibióticos no la curan. El tratamiento es reposo, beber líquidos y aliviar la fiebre y el dolor. Algunos antibióticos, como la amoxicilina, pueden provocar un sarpullido en quien tiene mononucleosis.
¿Puedo hacer deporte con mononucleosis?
Evita los deportes de contacto y los esfuerzos intensos hasta que el médico te lo permita, aunque te encuentres bien. El bazo puede estar agrandado y un golpe podría romperlo.
¿Se puede tener mononucleosis dos veces?
Lo habitual es pasarla una sola vez. El virus se queda en el cuerpo de forma latente y casi nunca vuelve a dar síntomas.
¿Cómo se diagnostica?
El médico la sospecha por los síntomas y la exploración. Un análisis de sangre lo confirma: una prueba de anticuerpos y un hemograma, que suele mostrar más linfocitos de lo normal.
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Fuentes
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes fuentes.
