Gripe A: síntomas, cuánto dura y cuántos días contagia

La gripe A suele durar alrededor de una semana. La fiebre, los dolores musculares y el agotamiento son más intensos los dos o tres primeros días. La tos y el cansancio pueden durar algo más. Contagia sobre todo los tres primeros días. Si te falta el aire o tienes dolor en el pecho, llama al 112.

¿Qué es la gripe A?

La gripe A es la gripe producida por el virus influenza A, uno de los dos tipos principales de la gripe estacional junto al tipo B. Sus subtipos más conocidos son el H1N1 y el H3N2. Circula cada temporada como parte de la gripe habitual, según el ECDC.

En España la gripe suele alcanzar su pico en invierno. Los síntomas, los cuidados y las señales de alarma son los mismos para la gripe A y la B.

¿Cuáles son los síntomas de la gripe A?

Lo característico es que empieza de forma brusca: por la mañana estás bien y por la tarde estás en la cama. MedlinePlus y el NHS describen:

• Fiebre alta, a menudo con escalofríos.
• Dolores musculares y de todo el cuerpo.
• Cansancio intenso o necesidad de estar acostado.
• Tos seca y dolor de garganta.
• Dolor de cabeza.
• Falta de apetito y dificultad para dormir.
• Nariz tapada o que gotea.
• Dolor de tripa, diarrea o vómitos, más frecuentes en los niños.

No todo el mundo con gripe tiene fiebre.

¿Cuánto dura la gripe?

La mayoría de las personas se encuentra mejor en alrededor de una semana, según el NHS. Los CDC sitúan la recuperación completa entre unos días y menos de dos semanas. Lo último en irse suelen ser la tos y el cansancio.

• Días 1 a 3: fiebre brusca, dolores, agotamiento y dolor de cabeza. Es la fase más dura.
• Días 4 a 7: la fiebre baja. Pueden quedar tos, dolor de garganta y congestión.
• Segunda semana: es frecuente que sigan algo de tos y poca energía, pero cada día deberías estar mejor.

Empeorar cuando ya estabas mejorando no es lo normal. Si la fiebre o la tos vuelven, puede tratarse de una complicación como una neumonía. Consulta.

¿Cuántos días contagia la gripe?

La gripe contagia desde un día antes de notar síntomas hasta unos cinco a siete días después, según los CDC. Así que sí, la gripe A es contagiosa. Se contagia más en los tres primeros días. Los niños pequeños y las personas con las defensas bajas pueden contagiar durante más tiempo.

Se transmite sobre todo por las gotitas que salen al toser, estornudar o hablar, y también por las manos. El NHS aconseja no ir a trabajar ni al colegio mientras haya fiebre o no te encuentres bien para tu actividad normal. Lávate las manos a menudo y tose en un pañuelo o en el codo.

¿Cuál es el periodo de incubación de la gripe A?

Unos dos días, con un margen de uno a cuatro, entre el contacto con el virus y los primeros síntomas. Ojo: el último día de la incubación ya puedes contagiar sin saberlo.

¿Es gripe, resfriado o COVID?

El resfriado empieza poco a poco y afecta sobre todo a la nariz y la garganta; con él sueles poder hacer vida casi normal. La gripe llega de golpe, con fiebre, dolores y un cansancio que te mete en la cama.

La gripe y la COVID-19 se parecen mucho: fiebre, tos, dolores y cansancio. Solo una prueba permite distinguirlas. Las señales de alarma de más abajo valen para ambas.

¿Qué tomar para la gripe?

La mayoría de las personas sanas se cura en casa con medidas sencillas. El NHS recomienda:

• Descansar y dormir.
• Mantenerse abrigado.
• Beber muchos líquidos: la orina debe ser clara.
• Paracetamol o ibuprofeno para la fiebre y los dolores, siguiendo el prospecto.

Los antibióticos no curan la gripe, porque es un virus. Solo se usan si aparece una complicación bacteriana, como una neumonía. Muchos antigripales ya llevan paracetamol: lee la caja para no tomar el doble sin darte cuenta.

Para la gripe, ¿paracetamol o ibuprofeno?

Los dos alivian la fiebre y los dolores. El paracetamol sirve a la mayoría de las personas. El ibuprofeno no es adecuado para todo el mundo: pregunta en la farmacia si tienes úlcera de estómago, problemas de riñón o de corazón, asma que empeora con analgésicos o si estás embarazada. Sigue el prospecto para la cantidad y la frecuencia.

Nunca des aspirina a menores de 16 años. El NHS advierte de que puede causar el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero grave.

¿Quién necesita un antiviral para la gripe?

El antiviral se reserva sobre todo a personas con riesgo de complicaciones o con gripe grave. El más usado en España, el oseltamivir (Tamiflu), necesita receta. Según los CDC, funciona mejor si se empieza en los dos primeros días de síntomas. Los grupos de mayor riesgo son:

• Personas de 65 años o más.
• Embarazadas.
• Niños pequeños.
• Personas con enfermedades crónicas de corazón, pulmón o riñón, o con diabetes.
• Personas con las defensas bajas.

En adultos sanos el beneficio es pequeño: una revisión Cochrane de 2014 halló que el oseltamivir acorta los síntomas menos de un día de media. Decidir si te conviene es una decisión médica, y la receta nunca es automática.

¿Me puedo vacunar de la gripe si estoy resfriado?

Sí, un resfriado leve no suele ser motivo para retrasar la vacuna. La fiebre sí puede serlo: si ese día tienes fiebre, pregunta a la enfermera si es mejor esperar.

Cada otoño hay campaña de vacunación de la gripe para los grupos de riesgo. Las fechas y los grupos los fijan cada temporada el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas. En nuestra guía sobre la vacuna de la gripe: quién debe ponérsela te explicamos cómo y dónde.

¿Cuándo ir a urgencias o llamar al 112?

Llama al 112 o acude a urgencias si un adulto tiene alguna de estas señales de alarma de los CDC:

• Dificultad para respirar o falta de aire.
• Dolor o presión en el pecho o el abdomen que no se va.
• Mareo o confusión persistentes, o le cuesta despertarse.
• Convulsiones.
• No orina.
• Dolor muscular intenso o debilidad intensa.
• Fiebre o tos que mejoran y luego vuelven o empeoran.
• Empeoramiento de una enfermedad crónica.

En los niños, actúa también enseguida si hay:

• Respiración rápida o dificultad para respirar.
• Labios o cara azulados.
• Las costillas se hunden al respirar.
• No se despierta o no reacciona.
• Fiebre con manchas en la piel.
• Signos de deshidratación: no orina en muchas horas, llora sin lágrimas o tiene la boca seca.

¿Cuándo ayuda una videoconsulta con gripe?

Una videoconsulta es útil si dudas de lo que tienes, perteneces a un grupo de riesgo o no mejoras como esperabas. El médico valora tus síntomas, el tiempo que llevas con ellos, tus factores de riesgo y tu medicación. Te aconseja sobre los cuidados en casa y sobre si conviene plantear un antiviral, y te dice con claridad si necesitas que te vean en persona.

La consulta cuesta 50 €, dura 15 minutos e incluye informe médico y factura detallada. Atendemos todos los días de 07:30 a 20:30 (hora de España), también a niños y embarazadas. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, cuando es clínicamente apropiado y tras una valoración real.

Valoración médica

Si tienes síntomas de gripe y ninguna de las señales de alarma anteriores, puedes reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España (n.º 484814280). También puedes leer más sobre el tratamiento de la gripe. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• MedlinePlus en español: Gripe
• NHS: Flu
• CDC: Signs and symptoms of flu
• CDC: How flu spreads
• CDC: Treating flu with antiviral drugs
• ECDC: Factsheet about seasonal influenza
• Ministerio de Sanidad: Vacunaciones

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de tu médico o farmacéutico.