Aciclovir (Zovirax): para qué sirve, crema y comprimidos
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 21 de octubre de 2026
El aciclovir (Zovirax) es un antiviral para el herpes labial, el herpes genital y el herpes zóster. Qué presentación lleva receta y cuándo sirve la crema.
No tienes que afrontarlo solo
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico colegiado en España. Reserva una videoconsulta de 15 minutos por 50 €, sin salas de espera y con receta electrónica privada emitida conforme a la normativa española si está clínicamente indicado.
El aciclovir es un antiviral para las infecciones por virus del herpes: herpes labial, herpes genital y herpes zóster. Mucha gente lo conoce por la marca Zovirax, aunque en España casi siempre se vende como genérico. La crema pequeña para el herpes labial se compra en la farmacia sin receta; los comprimidos y los tubos grandes de crema necesitan receta médica.
- El aciclovir sirve para el herpes labial, el herpes genital, el herpes zóster y la varicela en adultos.
- La crema de 2 g para el herpes labial se vende sin receta. Los comprimidos y la crema de 15 g llevan receta.
- La crema ayuda algo si se empieza con el primer picor. Para el herpes genital, el zóster y los brotes frecuentes o intensos el tratamiento son los comprimidos.
- Un herpes cerca del ojo, o un brote con fiebre, dolor de cabeza intenso o confusión, necesita atención urgente. Ante una emergencia, llama al 112.
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).
Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.
¿Para qué sirve el aciclovir?
El aciclovir frena la multiplicación de los virus de la familia del herpes mientras las defensas controlan el brote. No elimina el virus del cuerpo, por eso los brotes pueden repetirse. Se usa en:
- Herpes labial: las ampollas en los labios y alrededor de la boca (las "calenturas" o "pupas").
- Herpes genital, tanto el primer episodio como las recaídas.
- Herpes zóster (la "culebrilla"), la erupción dolorosa con ampollas que causa el virus de la varicela.
- Varicela en adultos y en personas de riesgo, y algunas infecciones herpéticas del ojo o en personas con pocas defensas, bajo control del especialista.
Zovirax es la marca original. En España encontrarás sobre todo genéricos con el nombre aciclovir y cremas para el herpes labial con nombres comerciales propios. En el prospecto siempre aparece aciclovir como principio activo.
Crema o comprimidos: ¿cuál es la diferencia?
La crema actúa solo en la piel donde se aplica. Sirve para el herpes labial y para brotes genitales leves. Acorta la calentura como mucho un día, y solo si se empieza con el primer hormigueo, antes de que salga la ampolla. Cuando la ampolla ya está fuera, aporta poco.
Los comprimidos (y la suspensión para niños) actúan en todo el cuerpo. Son el tratamiento del herpes genital, del herpes zóster, de la varicela en adultos y del herpes labial intenso, frecuente o que no cede. En el zóster, los comprimidos funcionan mejor si se empiezan en los tres primeros días de la erupción, así que no conviene esperar.
Algunas personas con brotes genitales frecuentes toman comprimidos a diario para prevenirlos. Esa decisión la toma el médico y se revisa con el tiempo.
¿La crema de aciclovir necesita receta?
La crema de aciclovir en tubo de 2 g para el herpes labial es un medicamento no sujeto a prescripción médica: el propio prospecto dice que puede adquirirse sin receta. En la farmacia puedes pedir aciclovir crema o una crema para el herpes labial; también hay parches y otros productos de venta libre para la calentura.
Los tubos grandes (15 g, indicados para el herpes genital) y todos los comprimidos de aciclovir se dispensan con receta médica. Lo mismo ocurre con el valaciclovir y el famciclovir. Puedes comprobar la situación de cada presentación en la base de datos CIMA de la AEMPS.
En nuestra página sobre el herpes labial explicamos qué puede hacer un médico cuando las calenturas son frecuentes o intensas.
¿Cuáles son los mejores antivirales para el herpes y cómo se elige entre ellos?
Tres antivirales tienen evidencia sólida frente al herpes simple y el zóster: aciclovir, valaciclovir y famciclovir. Actúan igual y son parecidos en eficacia. El valaciclovir se transforma en aciclovir dentro del cuerpo y se absorbe mejor, así que a menudo se elige por comodidad. La elección depende de dónde está la infección, de cuántas veces se repite, de la función renal, del embarazo, de la edad y de lo que haya disponible. Lo decide el médico; ninguno de los tres es "más fuerte" que los demás.
Algunos criterios que orientan:
- Localización: crema para una calentura sencilla; comprimidos para el herpes genital, el zóster y la zona del ojo.
- Momento: todos funcionan mejor cuanto antes se empiezan. Un comprimido empezado tarde en una calentura leve puede no aportar nada.
- Frecuencia: seis o más brotes genitales al año suelen ser motivo para valorar un tratamiento preventivo diario.
- Riñón: la dosis de los tres se ajusta si la función renal está reducida. Dilo en la consulta.
¿Calenturas frecuentes, una posible culebrilla o dudas sobre qué forma de aciclovir te corresponde?
Puedes reservar una videoconsulta con un médico general colegiado en España. Valora el brote y te dice si una receta es adecuada en tu caso.
Consúltalo antes si…
- Estás embarazada o das el pecho: el aciclovir tiene un largo historial de seguridad y se usa a menudo en el embarazo, pero lo decide el médico. Un herpes genital al final del embarazo necesita un plan para el parto.
- Tienes una enfermedad renal o estás deshidratado: los comprimidos requieren ajuste y vigilancia.
- Tienes las defensas bajas (quimioterapia, VIH, trasplante): los brotes pueden ser más graves y hay que tratarlos pronto.
- Un niño menor de dos años con herpes labial, o un bebé con ampollas, debe verlo un médico.
Efectos secundarios
La crema puede escocer o resecar un poco la piel. Los comprimidos suelen tolerarse bien; lo más frecuente es dolor de cabeza, náuseas y diarrea. En raras ocasiones, dosis altas o la deshidratación pueden afectar al riñón; por eso se recomienda beber suficiente. Si una persona mayor que toma comprimidos se nota confusa o temblorosa, hay que avisar al médico.
Cuándo consultar
- Ampollas o rojez cerca del ojo, o dolor ocular con un brote de herpes. El herpes en el ojo puede dañar la vista.
- Una erupción que podría ser un zóster, sobre todo en la cara. Aquí importa empezar pronto los comprimidos.
- Un primer brote de herpes genital, o brotes que se repiten.
- Una calentura que dura más de diez días o se extiende.
- Cualquier brote nuevo en una persona con las defensas bajas.
Cuándo llamar al 112
- Un brote de herpes con dolor de cabeza intenso, rigidez de cuello, somnolencia, confusión o una convulsión.
- Una erupción extensa con ampollas en un bebé, o en alguien con las defensas muy bajas, que está mal.
- Hinchazón de cara, labios o garganta, o dificultad para respirar tras tomar el medicamento.
Consultarlo con un médico por videoconsulta
El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas que estén en España, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:
- Mira las lesiones por cámara y pregunta cuándo empezaron.
- Pregunta por brotes anteriores, embarazo, problemas de riñón y otros medicamentos.
- Te explica si lo adecuado es crema, comprimidos o ningún antiviral.
- Te indica si necesitas una valoración presencial, por ejemplo por un problema en el ojo o un zóster en la cara.
No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.
La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.
Consulta cómo funciona la videoconsulta de Atención Urgente: dura 15 minutos y cuesta 50 €.
Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de tu médico o farmacéutico.
Preguntas frecuentes
¿Zovirax y aciclovir son lo mismo?
Sí. Zovirax es una marca; el aciclovir es el principio activo. En España se venden sobre todo genéricos de aciclovir y cremas para el herpes labial con otros nombres comerciales.
¿La crema de aciclovir se vende sin receta?
La crema de 2 g para el herpes labial sí es de venta sin receta. Los tubos grandes para el herpes genital y todos los comprimidos necesitan receta médica.
¿Para una calentura necesito crema o comprimidos?
Una calentura sencilla necesita como mucho la crema, empezada con el primer picor. Los comprimidos se usan cuando las calenturas son intensas, muy frecuentes o en personas con las defensas bajas, y lo decide el médico.
¿El aciclovir cura el herpes?
No. Acorta y alivia el brote, y tomado a diario puede prevenir recaídas, pero el virus permanece en el cuerpo.
¿Puedo usar aciclovir en el embarazo?
Se usa a menudo en el embarazo cuando hay un motivo claro, porque tiene un largo historial de seguridad. Consúltalo con el médico en lugar de automedicarte, sobre todo si es herpes genital.
¿Y si creo que tengo herpes zóster?
Consulta pronto. Los comprimidos funcionan mejor si se empiezan en los tres primeros días de la erupción, y un zóster cerca del ojo necesita atención urgente presencial.
Fuentes
- AEMPS CIMA: situación de cada presentación de aciclovir en España (receta, prospecto, ficha técnica)
- MedlinePlus: Aciclovir oral
- MedlinePlus: Aciclovir tópico
- NHS: Aciclovir (en inglés)
- Manual MSD: Infecciones por el virus del herpes simple
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Referencias y Fuentes Médicas
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes autoridades sanitarias oficiales.
