Medicamentos para adelgazar con receta: cómo actúan los GLP-1 y a quién se indican

Los medicamentos para adelgazar con receta han cambiado mucho en pocos años. Los más conocidos son los GLP-1, que se administran con una inyección semanal o diaria; uno de ellos también existe en comprimidos. Aquí te explicamos cómo actúan, para qué están autorizados en España y quién no debería usarlos.

Qué son los medicamentos GLP-1

GLP-1 significa péptido similar al glucagón tipo 1. Es una hormona que el intestino libera al comer. Avisa al cerebro de que ya has comido y ayuda al páncreas a liberar insulina cuando sube la glucosa.

Los medicamentos GLP-1, llamados agonistas del receptor de GLP-1, imitan a esta hormona, pero duran mucho más en el organismo. Otro más reciente actúa a la vez sobre GLP-1 y GIP: es un agonista dual GIP/GLP-1.

En la Unión Europea los autoriza la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), y esa autorización es válida en España. Todos necesitan receta médica.

Cómo actúan sobre el apetito y el azúcar

Apetito y saciedad

Estos medicamentos actúan sobre las zonas del cerebro que regulan el hambre. Mucha gente nota menos hambre y se sacia con raciones más pequeñas.

También hacen que el estómago se vacíe más despacio, así que la comida permanece más tiempo en él. Eso refuerza la saciedad y explica efectos como las náuseas.

Azúcar en sangre

Cuando la glucosa está alta, ayudan al páncreas a liberar más insulina y reducen el glucagón, una hormona que eleva el azúcar. Como este efecto depende de que la glucosa esté alta, el riesgo de hipoglucemia por sí solos es bajo. Ese riesgo aumenta si se combinan con insulina o con una sulfonilurea (un tipo de antidiabético oral más antiguo).

Qué significa en la práctica

La pérdida de peso se debe sobre todo a que se come menos; no "queman grasa" por sí mismos. En los grandes ensayos clínicos, la pérdida media de peso fue mayor con el medicamento que con placebo, y ambos grupos recibían además consejo sobre dieta y actividad. La respuesta varía mucho entre personas, y algunas pierden poco peso.

Qué medicamentos están autorizados en España y para qué

En la tabla tienes los principales principios activos. Cada uno tiene su ficha técnica, que define para quién está indicado. No incluimos dosis: solo el médico puede decidirlas en tu caso.

Principio activo (marca)	Tipo	Uso autorizado en adultos
Liraglutida (Saxenda)	GLP-1, inyección diaria	Control del peso
Semaglutida (Wegovy)	GLP-1, inyección semanal o comprimido diario	Control del peso
Semaglutida (Ozempic, Rybelsus)	GLP-1, inyección semanal o comprimido diario	Diabetes tipo 2
Tirzepatida (Mounjaro)	Dual GIP/GLP-1, inyección semanal	Diabetes tipo 2 y control del peso

Criterios para el control del peso

Para el control del peso en adultos, la ficha técnica usa el IMC, que es el peso en kilos dividido por la altura en metros al cuadrado. Están autorizados en adultos con:

• un IMC de 30 o más (obesidad), o
• un IMC de 27 a menos de 30 (sobrepeso) y al menos un problema de salud relacionado con el peso.

Entre esos problemas están la prediabetes o la diabetes tipo 2, la hipertensión, el colesterol o los triglicéridos altos, la apnea obstructiva del sueño y la enfermedad cardiovascular. En todos los casos, el medicamento se indica junto con una dieta con menos calorías y más actividad física.

El IMC es solo un punto de partida. También cuentan el perímetro de cintura, dónde se acumula la grasa y tu salud general. Más en obesidad, IMC y cintura.

Menores de 18 años

Algunos de estos medicamentos están autorizados también en adolescentes con obesidad, y alguno en niños con diabetes tipo 2. La atención de cualquier menor debe dirigirla un equipo de pediatría especializado.

Financiación pública en España

Estar autorizado no es lo mismo que estar financiado. El Sistema Nacional de Salud (SNS) financia la semaglutida para algunos adultos con diabetes tipo 2: según los acuerdos de la Comisión Interministerial de Precios, en personas con IMC de 30 o más, en combinación con otros antidiabéticos y con visado. Esa comisión ha rechazado la financiación pública de los medicamentos autorizados para el control del peso, y en sus acuerdos de 2026 publicados hasta septiembre no hemos encontrado cambios. Como estas condiciones pueden cambiar, consulta en tu farmacia.

Quién no debe usarlos o necesita más precaución

• Embarazo. No se usan durante el embarazo. La ficha técnica recomienda suspenderlos un tiempo antes de buscar un embarazo y usar anticoncepción durante el tratamiento.
• Lactancia. En general no se usan durante la lactancia; las fichas técnicas difieren, así que coméntalo con tu médico.
• Alergia. No debe usarlos quien haya tenido una reacción alérgica al medicamento o a sus componentes.
• Pancreatitis previa. La ficha técnica pide precaución. Si se confirma una pancreatitis durante el tratamiento, no debe reiniciarse.
• Algunos cánceres de tiroides. En estudios con animales aparecieron tumores de células C del tiroides. Las fichas de Estados Unidos los contraindican si tú o un familiar directo habéis tenido carcinoma medular de tiroides, o si tienes MEN2 (neoplasia endocrina múltiple tipo 2). La ficha técnica europea no lo recoge como contraindicación formal, pero los médicos lo tienen muy en cuenta.
• Otras situaciones. No se recomiendan, o requieren precaución, en la diabetes tipo 1, la enfermedad renal o hepática grave, la insuficiencia cardiaca grave, la gastroparesia grave (estómago muy lento) y algunas lesiones de la retina por diabetes.
• Trastornos de la conducta alimentaria. Si has tenido anorexia, bulimia o atracones, es importante hablarlo con calma y sinceridad con tu médico antes de nada.

También hay interacciones. La agencia británica del medicamento aconseja precaución al combinar la píldora anticonceptiva con tirzepatida. Lo tratamos en nuestra guía sobre efectos secundarios de las inyecciones para adelgazar.

Por qué van de la mano de cambios en alimentación, actividad y sueño

Están autorizados como complemento, no como solución aislada.

• Si comes menos, la calidad importa más. Sigues necesitando proteínas, fibra, líquidos, vitaminas y minerales suficientes.
• La actividad ayuda a conservar músculo. El ejercicio de fuerza protege la masa muscular mientras bajas de peso.
• El sueño influye en el hambre. Dormir poco o mal puede aumentar el apetito y los antojos.
• El peso suele volver al dejarlos. Los hábitos que construyes durante el tratamiento te ayudan cuando termina. Lo explicamos en dejar el tratamiento y el efecto rebote.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado una guía sobre estos medicamentos en la obesidad. Los considera una opción a largo plazo para adultos que no estén embarazadas y propone acompañarlos de apoyo con la alimentación y la actividad física.

No restrinjas la comida de forma extrema. Si notas una relación difícil con la comida, coméntaselo a tu médico.

Qué se valora en la consulta de Optimización de Peso

El Dr. Pedro Yelamo Vera ofrece una consulta de Optimización de Peso por videoconsulta de 30 minutos para personas que están en España. Es una revisión médica de tu peso y tu salud metabólica, en la que el medicamento es solo una parte posible del plan.

Antes de hablar de cualquier medicamento, se revisa:

• tu historia de peso, el IMC y el perímetro de cintura;
• problemas de salud relacionados, como tensión arterial, glucosa, colesterol o hígado graso;
• tu medicación actual, tratamientos previos y alergias;
• planes de embarazo, anticoncepción y lactancia;
• antecedentes de pancreatitis, vesícula, tiroides o riñón;
• antecedentes de trastornos de la conducta alimentaria, tu estado de ánimo y tu descanso;
• análisis recientes, o cuáles podrían ser útiles.

En nuestra guía sobre análisis antes de un tratamiento para perder peso verás qué pruebas se suelen revisar. Si hace falta una exploración física presencial, te lo diremos.

Si el medicamento es una opción razonable, la decisión se toma de forma compartida. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia. Si se prescribe, se hace mediante receta electrónica privada conforme a la normativa española. Reservar una cita no implica que se vaya a emitir una receta.

El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico de familia colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).

Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.

Solo en farmacia

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha alertado de productos GLP-1 ilegales vendidos en webs y redes sociales. En España, los medicamentos con receta no pueden venderse por internet: solo se dispensan en farmacia con receta válida. Más información en nuestra guía sobre medicamentos falsificados para adelgazar.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• Agencia Europea de Medicamentos: Wegovy (semaglutida), resumen e información del producto
• Agencia Europea de Medicamentos: Mounjaro (tirzepatida), resumen e información del producto
• Agencia Europea de Medicamentos: Saxenda (liraglutida), resumen e información del producto
• Organización Mundial de la Salud: guía mundial sobre medicamentos GLP-1 en la obesidad (diciembre de 2025)
• Ministerio de Sanidad: acuerdos de la Comisión Interministerial de Precios de los Medicamentos (CIPM)
• AEMPS: la EMA y las HMA advierten del aumento de medicamentos ilegales comercializados como análogos de GLP-1 (2025)
• Wilding JPH et al. Once-weekly semaglutide in adults with overweight or obesity. N Engl J Med 2021 (STEP 1)
• Jastreboff AM et al. Tirzepatide once weekly for the treatment of obesity. N Engl J Med 2022 (SURMOUNT-1)

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