Test de depresión: qué mide el PHQ-9, qué significa tu puntuación y cuándo consultar

No existe un test de depresión que, por sí solo, diga si tienes depresión. Los cuestionarios validados, como el PHQ-9, ayudan a ver qué síntomas tienes y cuánto pesan, pero el diagnóstico lo hace un médico en una consulta. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280), que atiende por videoconsulta en español e inglés.

¿Existe un test fiable para saber si tengo depresión?

Sí hay tests fiables para detectar la depresión, pero ninguno basta para diagnosticarla. Los más estudiados son los del Patient Health Questionnaire (PHQ). Son preguntas estándar que se contestan en pocos minutos y que el médico usa como punto de partida.

No hay ningún análisis de sangre que diagnostique la depresión. A veces se pide uno para descartar otras causas de síntomas parecidos, como la anemia o un problema de tiroides.

¿Qué es el PHQ-2?

El PHQ-2 es la versión corta: solo dos preguntas. Pregunta con qué frecuencia, en las últimas dos semanas, te has sentido decaído o has perdido el interés o el placer por las cosas. Cada pregunta puntúa de 0 a 3. En el estudio que lo validó, una puntuación de 3 o más fue el mejor punto de corte para seguir estudiando el caso. Si sale positivo, lo habitual es completar el PHQ-9.

¿Qué pregunta el test de depresión PHQ-9?

El PHQ-9 pregunta por nueve áreas, las mismas que usan los criterios médicos de la depresión. Siempre se refiere a las dos últimas semanas. Explicado con otras palabras, repasa:

• el estado de ánimo: sentirte triste, vacío o sin esperanza;
• el interés: si has dejado de disfrutar de lo que antes te gustaba;
• el sueño: si te cuesta dormirte o mantener el sueño, o duermes demasiado;
• la energía: cansancio o falta de fuerzas;
• el apetito: comer mucho menos o mucho más de lo normal;
• la autoestima: sentirte mal contigo mismo, un fracaso o que has fallado a los tuyos;
• la concentración: dificultad para concentrarte, por ejemplo al leer o ver la tele;
• el ritmo: moverte o hablar más despacio, o estar tan inquieto que no paras;
• los pensamientos de muerte o de hacerte daño.

Cada área se puntúa según la frecuencia: de 0 (nunca) a 3 (casi todos los días). El total va de 0 a 27.

¿Qué significa la puntuación del PHQ-9?

La puntuación orienta sobre la intensidad de los síntomas, no sobre el diagnóstico. En el estudio original de sus autores (Kroenke y colaboradores, 2001), los cortes son:

• de 0 a 4: síntomas mínimos;
• de 5 a 9: leves;
• de 10 a 14: moderados;
• de 15 a 19: moderadamente graves;
• de 20 a 27: graves.

En ese estudio, una puntuación de 10 o más detectó bien la depresión mayor, aunque no en todos los casos. Una puntuación baja tampoco descarta nada si te encuentras mal. Y una regla importante: si has tenido pensamientos de muerte o de hacerte daño, habla hoy con alguien, sea cual sea el total.

¿Por qué un test no es un diagnóstico?

Porque un cuestionario no conoce tu contexto. Un duelo reciente, el estrés, el alcohol, algunos medicamentos o un problema de tiroides pueden dar síntomas parecidos. Para diagnosticar la depresión, los síntomas tienen que durar al menos dos semanas, la mayor parte del día, casi todos los días. Uno de ellos debe ser el ánimo bajo o la pérdida de interés. Eso lo valora el médico con una entrevista, preguntas sobre tu salud y, si hace falta, alguna prueba.

¿Dónde hacer un test de depresión gratis?

El sitio más seguro para hacer un test de depresión gratis es la consulta de tu médico de familia. Allí se usan versiones validadas y alguien interpreta el resultado contigo. En internet circulan muchas versiones, algunas sin validar o modificadas. Si haces una por tu cuenta, toma el resultado como una orientación y llévalo a la consulta.

¿Qué hace el médico después del test?

Después del test, el médico hace una valoración completa:

• pregunta cómo te sientes, desde cuándo y cómo afecta a tu trabajo, tu familia y tu vida social;
• revisa tu salud, tus medicamentos y el consumo de alcohol u otras sustancias;
• puede pedir análisis para descartar otras causas;
• pregunta siempre, con calma, por ideas de muerte o de hacerte daño.

Según el resultado, puede proponerte psicoterapia (por ejemplo, terapia cognitivo-conductual), derivarte a salud mental o valorar un antidepresivo. La medicación se decide solo tras esa valoración, y requiere seguimiento. Las benzodiacepinas y las pastillas para dormir no se recetan por videoconsulta en esta consulta.

¿Y el test de ansiedad GAD-7?

Para la ansiedad se usa el GAD-7, un cuestionario de siete preguntas sobre las dos últimas semanas. Repasa los nervios, la preocupación difícil de controlar, la inquietud, la irritabilidad y el miedo a que pase algo malo. Está validado para detectar el trastorno de ansiedad generalizada y medir su intensidad. Igual que el PHQ-9, orienta, pero no diagnostica. La ansiedad y la depresión aparecen juntas a menudo, por eso es habitual hacer los dos.

Cuándo consultar

• Llevas más de dos semanas con el ánimo bajo o sin disfrutar de nada, casi todos los días.
• Tu puntuación del PHQ-9 es de 10 o más, o te preocupa aunque sea menor.
• Te cuesta trabajar, estudiar o cuidar de tu casa o de tu familia.
• Duermes o comes muy distinto de lo habitual.
• Ya tomas un tratamiento y no notas mejoría, o quieres revisarlo.

Cuándo llamar al 112

Si estás pensando en el suicidio o en hacerte daño, no esperes a una cita. Llama al 024, la línea de atención a la conducta suicida: es gratuita, confidencial y atiende día y noche, todos los días. También pueden llamar tus familiares o amigos.

• Llama al 112 si tu vida corre peligro inmediato.
• Llama al 112 si ya te has hecho daño o has tomado una sobredosis.
• Llama al 112 si alguien cercano ha intentado quitarse la vida o dice que va a hacerlo ahora.

Preguntas frecuentes sobre el test de depresión

Valoración médica

Si tu test de depresión te preocupa, puedes reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. También puedes leer sobre la depresión, la ansiedad y el seguimiento de la ansiedad, la depresión y los antidepresivos. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.

Esta guía es información general. No sustituye a la valoración de su médico.