Nitritos en orina: qué significa un resultado positivo
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 31 de octubre de 2026
Nitritos en orina: qué significa que salgan positivos o negativos, cuándo hace falta un urocultivo y cuándo consultar hoy, sin esperar.
No tienes que afrontarlo solo
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Tener nitritos en la orina suele indicar que hay bacterias en las vías urinarias. Muchas bacterias transforman los nitratos, que la orina tiene de forma normal, en nitritos. Si además te escuece al orinar o vas al baño a menudo, lo más probable es una infección de orina. Unos nitritos negativos no la descartan.
- La orina sana no tiene nitritos: el resultado es positivo o negativo, sin valores intermedios.
- Nitritos positivos con síntomas apuntan a una infección de orina.
- Nitritos negativos no la descartan: algunas bacterias no los producen.
- Bacterias en la orina sin síntomas no suelen tratarse, salvo en el embarazo.
- En el embarazo, el cribado se hace con urocultivo, no con tira reactiva.
- Fiebre, dolor en el costado o vómitos con nitritos positivos: consulta hoy, sin esperar.
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).
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¿Qué significa tener nitritos en la orina?
La orina contiene nitratos de forma normal. Algunas bacterias que causan infecciones urinarias los transforman en nitritos. Por eso, encontrar nitritos indica casi siempre que hay bacterias. MedlinePlus los incluye entre las sustancias que normalmente no aparecen en la orina.
En tu análisis los verás en el apartado de la tira reactiva, a veces llamado sistemático de orina o anormales y sedimento. El resultado pone positivo o negativo. No hay un rango normal con el que comparar: cualquier cantidad cuenta como positivo.
¿Nitritos positivos significa infección de orina?
Casi siempre, si además tienes síntomas. Según MedlinePlus, los más habituales de una infección de vejiga son:
- Dolor o ardor al orinar.
- Ganas fuertes y frecuentes de orinar, aunque acabes de ir.
- Orina turbia o con sangre, a veces con mal olor.
- Presión o molestias en la parte baja del abdomen o de la espalda.
Si no tienes síntomas, la situación es distinta. Tener bacterias en la orina sin molestias se llama bacteriuria asintomática. La guía terapéutica de Sacyl (Castilla y León) indica que solo se busca y se trata en embarazadas y antes de algunas cirugías urológicas. En mujeres no embarazadas, personas mayores, diabéticos o personas con sonda no se ha demostrado beneficio. Tratarla sin necesidad expone a efectos adversos y a bacterias resistentes.
¿Puedo tener infección de orina con nitritos negativos?
Sí. Unos nitritos negativos no descartan una infección. Hay varias razones:
- No todas las bacterias producen nitritos, así que la tira no las detecta.
- La orina ha estado poco tiempo en la vejiga. Según la agencia de salud pública británica (UKHSA), algunas bacterias necesitan 4 horas o más para producir nitritos; por eso la primera orina de la mañana es más fiable. Con una infección orinas a menudo, y la tira puede salir negativa.
- La muestra se analizó tarde. La tira debe leerse poco después de recoger la orina; la AEPap indica hacerlo en la primera hora.
Por eso, si los síntomas son claros, el médico se guía por ellos y puede pedir un urocultivo aunque la tira sea negativa.
¿Qué significa tener nitritos y leucocitos en la orina?
La tira mide también los leucocitos (glóbulos blancos), a veces como esterasa leucocitaria. La guía de la UKHSA para atención primaria los interpreta juntos en mujeres menores de 65 años con síntomas:
- Nitritos positivos: la infección de orina es probable.
- Leucocitos y sangre positivos, nitritos negativos: la infección también es probable.
- Solo leucocitos positivos: la infección es tan probable como otra causa; el urocultivo ayuda.
- Todo negativo: la infección es menos probable.
En hombres, unos nitritos positivos apuntan con fuerza a infección, pero una tira negativa no la descarta. En mayores de 65 años o con sonda la tira no se usa para diagnosticar, porque las bacterias sin infección son muy frecuentes. Los leucocitos aislados pueden deberse a otras causas: según la UKHSA, entre el 75 y el 80 % de las personas con flujo vaginal no tienen una infección de orina.
¿Te han salido nitritos positivos y no sabes qué significa?
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¿Qué es el urocultivo y cuándo hace falta?
El urocultivo cultiva la orina en el laboratorio. Dice qué bacteria hay y qué antibióticos funcionan contra ella. La tira es rápida pero orientativa; el cultivo confirma. Suele pedirse, entre otros casos, cuando:
- Se sospecha una infección de riñón (pielonefritis).
- Se trata de un hombre: la UKHSA indica recoger urocultivo antes de empezar el antibiótico.
- Hay embarazo.
- La tira sale con nitritos o leucocitos positivos en un niño (AEPap).
- Los síntomas no encajan con la tira.
- Las infecciones se repiten.
- No hay mejoría a las 48 horas de empezar el tratamiento.
Para que el resultado sea fiable, recoge la orina del chorro medio, tras lavarte las manos y la zona genital.
¿Y en el embarazo o en niños?
Embarazo: aquí las bacterias sí importan, aunque no haya síntomas. El protocolo de la SEGO, publicado en la Información Terapéutica del Sistema Nacional de Salud, recomienda un urocultivo en el primer trimestre a todas las embarazadas. Las tiras no sirven para este cribado. Según ese protocolo, entre el 20 y el 40 % de las bacteriurias sin tratar evolucionan a pielonefritis, y tratarlas bien reduce ese riesgo un 80 %. Si estás embarazada y te salen nitritos positivos, consulta hoy.
Niños: según la AEPap, la tira es menos fiable en menores de 2 años. En bebés sin control de esfínteres, la bolsa adhesiva vale para un primer cribado, pero no para el cultivo; para cultivar, lo ideal es una muestra por sonda. Un niño con fiebre y nitritos positivos debe verlo un médico hoy.
¿Qué pasa después y cuándo preocuparse?
- Nitritos positivos con síntomas típicos: el médico valora el diagnóstico y el tratamiento. Más información en nuestra página de infección de orina.
- Nitritos positivos sin síntomas y sin embarazo: a menudo no hace falta tratar.
- Nitritos negativos con síntomas claros: consulta igualmente; puede hacer falta un urocultivo.
- Síntomas que vuelven poco después de un antibiótico: díselo al médico.
Consulta hoy, sin esperar, si tienes nitritos positivos y fiebre, escalofríos, dolor en el costado o la espalda, náuseas o vómitos, que según MedlinePlus pueden indicar una infección de riñón. También si estás embarazada, eres hombre, tienes diabetes o defensas bajas, o se trata de un niño o de una persona mayor.
Llama al 112 si la persona está confusa, muy adormilada o le cuesta hablar.
Consultarlo con un médico por videoconsulta
El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:
- Lee el análisis de orina completo: nitritos, leucocitos, sangre y sedimento.
- Pregunta por tus síntomas, un posible embarazo, tus medicamentos e infecciones previas.
- Te explica si hace falta un urocultivo o repetir la prueba.
- Te dice con claridad si necesitas una valoración presencial.
No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.
La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.
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Esta guía es información general. No sustituye la consulta con tu médico.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa nitritos positivos en la orina?
Que probablemente hay bacterias en la orina. Si además tienes escozor o ganas frecuentes de orinar, lo más probable es una infección de orina.
¿Se puede tener infección de orina con nitritos negativos?
Sí. Algunas bacterias no producen nitritos y la tira puede salir negativa si la orina ha estado poco tiempo en la vejiga.
¿Cuál es el valor normal de nitritos en orina?
Negativo. La orina sana no tiene nitritos, por eso el resultado es solo positivo o negativo.
¿Hay que tratar los nitritos positivos sin síntomas?
Normalmente no, salvo en el embarazo y antes de algunas cirugías urológicas. Tratar sin necesidad favorece las bacterias resistentes.
¿Qué hago si estoy embarazada y tengo nitritos positivos?
Consulta hoy. En el embarazo las bacterias en la orina se confirman con urocultivo y suelen tratarse aunque no haya síntomas.
¿Qué diferencia hay entre la tira de orina y el urocultivo?
La tira da un resultado rápido y orientativo. El urocultivo confirma qué bacteria hay y qué antibióticos funcionan.
Fuentes
- MedlinePlus: Análisis de orina
- MedlinePlus: Infección urinaria en adultos
- UKHSA: diagnóstico de infecciones urinarias en atención primaria (en inglés)
- AEPap: algoritmo de infección urinaria en pediatría (2025)
- Información Terapéutica del SNS: infección urinaria y embarazo (protocolo SEGO)
- Guía Terapéutica Sacyl: bacteriuria asintomática
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Referencias y Fuentes Médicas
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes autoridades sanitarias oficiales.
