Metformina: para qué sirve, efectos y si lleva receta

La metformina es el primer comprimido que se prescribe a la mayoría de las personas con diabetes tipo 2. Baja el azúcar en sangre porque ayuda al cuerpo a usar mejor su propia insulina. En España se vende como metformina genérica y con la marca Dianben, siempre con receta. No es una pastilla para adelgazar, aunque algunas personas pierden algo de peso con ella.

¿Para qué sirve la metformina?

• Diabetes tipo 2. Es su indicación principal. Baja la glucosa y la hemoglobina glicosilada, no provoca hipoglucemias por sí sola y no engorda.
• Prediabetes y resistencia a la insulina. Lo primero es cambiar hábitos. El médico puede añadir metformina en personas de alto riesgo: HbA1c elevada, obesidad, o antecedente de diabetes gestacional.
• Síndrome de ovario poliquístico (SOP). Puede mejorar la resistencia a la insulina y, en algunas mujeres, la regularidad de la regla. En España es un uso fuera de ficha técnica: lo decide el médico caso por caso y lo explica.
• Diabetes gestacional, en algunos casos y bajo control del especialista.

¿Qué marcas hay en España?

La mayoría de las cajas dicen metformina seguida del nombre del laboratorio. La marca clásica es Dianben. Si vienes de otro país y tus comprimidos se llaman Glucophage, es el mismo medicamento. También existe combinada con otros antidiabéticos en un solo comprimido, con marcas como Janumet o Eucreas. Lleva la caja o una foto a la consulta: la combinación importa.

Hay comprimidos normales y de liberación prolongada. La forma de liberación prolongada suele sentar mejor al estómago. La elige el médico; no cambies de una a otra por tu cuenta.

¿La metformina adelgaza?

No. La metformina no está aprobada para perder peso y no es un adelgazante. Algunas personas pierden algo de peso, sobre todo porque reduce un poco el apetito y no engorda como otros antidiabéticos. Es un efecto modesto y no es el motivo para tomarla. Si el problema es el peso, las opciones se valoran en nuestra página de optimización del peso, donde un médico explica qué tratamientos están aprobados para ello.

¿Necesita receta?

Sí. La metformina se dispensa solo con receta médica en España. La farmacia no puede venderla sin ella. Un médico puede revisar por videoconsulta tu diagnóstico, tus últimos análisis y tu tratamiento actual y, si procede, emitir una receta electrónica privada válida en cualquier farmacia española. En nuestra página sobre la diabetes tipo 2 explicamos qué incluye esa revisión.

¿Qué efectos secundarios tiene?

Los más frecuentes son digestivos: náuseas, diarrea, gases, molestias de tripa y sabor metálico. Suelen aparecer las primeras semanas y luego ceden. Tomar los comprimidos con las comidas, como indica el prospecto, ayuda. Si no ceden, díselo a tu médico: puede ir mejor la forma de liberación prolongada u otro plan.

Hay dos puntos menos frecuentes que importan más:

• Vitamina B12. Con los años, la metformina baja la B12 en algunas personas. Puede dar cansancio, hormigueos en los pies y anemia. Se controla de vez en cuando, y antes si hay síntomas.
• Acidosis láctica. Acumulación de ácido en la sangre, muy rara pero grave. El riesgo sube si los riñones funcionan mal, con alcohol en exceso, y en deshidrataciones o enfermedades graves. Por eso se mide la función renal antes y durante el tratamiento.

¿Qué análisis se hacen con la metformina?

• Hemoglobina glicosilada (HbA1c), que refleja el control del azúcar de los últimos tres meses. Lee nuestra guía sobre la HbA1c y la prediabetes.
• Función renal (creatinina y filtrado glomerular), antes de empezar y al menos una vez al año, más a menudo si está reducida. Si el riñón empeora, la metformina se ajusta o se retira.
• Vitamina B12, de forma periódica en tratamientos largos.

¿Cuándo se suspende temporalmente?

El médico puede indicarte parar unos días alrededor de una prueba con contraste yodado, una operación, o una enfermedad con vómitos, diarrea o fiebre que te deshidrate. Se reanuda cuando el médico lo indica. No la dejes por tu cuenta porque el azúcar "parece bien": la glucosa alta casi nunca da síntomas.

¿Se puede beber alcohol?

Cantidades pequeñas con la comida suelen ser aceptables. El consumo alto o en atracones aumenta el riesgo de acidosis láctica y de hipoglucemia. Si bebes mucho, dilo en la consulta: cambia el consejo.

Cuándo consultar

• Molestias digestivas que no ceden en unas semanas o que te impiden tomar los comprimidos.
• Cansancio, hormigueos en los pies o lengua dolorida, que pueden indicar B12 baja.
• Te has quedado sin comprimidos y no tienes receta vigente.
• Buscas embarazo o te has quedado embarazada.

Cuándo llamar al 112

• Respiración rápida y profunda, dolor abdominal intenso, calambres musculares, frío y somnolencia: posible acidosis láctica.
• Confusión o desmayo, sobre todo si también usas insulina u otros antidiabéticos.

Valoración médica

Si tienes dudas sobre si la metformina es adecuada para ti, puedes reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. También puedes leer más sobre la diabetes tipo 2 y sobre el SOP y la resistencia a la insulina. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• AEMPS – CIMA: información oficial de medicamentos (buscar "metformina")
• MedlinePlus en español: Metformina
• Mayo Clinic: Diabetes tipo 2, diagnóstico y tratamiento
• NHS: Metformin

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de tu médico o farmacéutico.