Medicamentos fotosensibilizantes: cuáles son y qué hacer

Los medicamentos fotosensibilizantes hacen que la piel reaccione al sol con más facilidad: se quema antes de lo normal o salen picor, ronchas o ampollas en la piel expuesta. Los más conocidos son algunos antibióticos como la doxiciclina, el gel de ketoprofeno, los diuréticos tiazídicos, la amiodarona y la isotretinoína. Esta guía la firma el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico general colegiado en España (nº 484814280).

¿Qué son los medicamentos fotosensibilizantes o fotosensibles?

Son medicamentos que, con la luz del sol, provocan una reacción en la piel. Se llama fotosensibilidad. La causa casi siempre la radiación UVA, que llega incluso en días nublados.

• Reacción fototóxica: es la más frecuente. Aparece en pocas horas y parece una quemadura solar muy intensa, solo en la piel que tomó el sol.
• Reacción fotoalérgica: es una alergia. Sale uno o varios días después, con picor, granitos o aspecto de eccema, y puede extenderse a piel tapada.

Mucha gente dice «medicamentos fotosensibles». Ojo: en farmacia ese término también se usa para medicamentos que se estropean con la luz y deben guardarse en su caja. Eso no afecta a la piel.

¿Qué medicamentos producen fotosensibilidad?

La lista es larga. Estos son los grupos más habituales en España:

• Antibióticos: las tetraciclinas, como la doxiciclina; las quinolonas, como el ciprofloxacino o el levofloxacino; y las sulfamidas, como el cotrimoxazol.
• Antiinflamatorios: el ketoprofeno en gel es el más conocido. Otros, como el ibuprofeno o el piroxicam, también pueden hacerlo.
• Diuréticos y fármacos para la tensión: la hidroclorotiazida y otros tiazídicos, y la furosemida.
• Para el corazón: la amiodarona. Con el tiempo puede dar además un tono gris azulado en la piel expuesta.
• Para el acné: la isotretinoína y los retinoides en crema. Lea nuestra guía sobre la isotretinoína para el acné.
• Otros: algunos antifúngicos (voriconazol), algunos antipsicóticos, el metotrexato y el hipérico (hierba de San Juan).

Algunos cosméticos con alfahidroxiácidos y perfumes hacen lo mismo. Para saber si su medicamento está en la lista, busque «fotosensibilidad» en el prospecto. Puede consultarlo en CIMA, el buscador de la AEMPS.

¿Cómo saber si es una reacción al medicamento?

Sospéchelo si se quema mucho más de lo habitual con poco sol, o si la piel reacciona solo en las zonas al aire tras empezar un tratamiento nuevo.

• Enrojecimiento, ardor o dolor en la cara, el escote, los antebrazos o el dorso de las manos.
• Ampollas o hinchazón con muy poca exposición.
• Picor, granitos o placas como de eccema que aparecen al día siguiente.
• Uñas que se despegan o manchas oscuras que tardan en irse.

Con el ketoprofeno en gel la reacción sale donde se aplicó, a veces varias semanas después. La AEMPS revisó su seguridad en 2010 por estas reacciones y aconseja proteger del sol la zona tratada durante el uso y las dos semanas siguientes.

¿Qué hacer si tiene una reacción por fotosensibilidad?

• Salga del sol y cubra la piel.
• Enfríe la zona con compresas de agua fresca y use una crema hidratante sin perfume.
• Para el dolor puede usar paracetamol, siguiendo el prospecto.
• No reviente las ampollas.
• Si fue un gel de ketoprofeno, deje de aplicarlo, lave la zona y consulte.
• Si es un medicamento recetado, no lo deje por su cuenta. Hable con su médico o farmacéutico: puede cambiarlo, ajustar el momento de tomarlo o reforzar la protección.

Si la reacción es como una quemadura, lea también qué es la intoxicación solar y cuándo preocuparse.

¿Cómo protegerse del sol si toma uno de estos medicamentos?

• Evite el sol en las horas centrales del día y busque la sombra.
• Lleve ropa que tape, sombrero de ala ancha y gafas de sol.
• Use crema solar de amplio espectro con protección UVA alta y renuévela tras bañarse o sudar.
• Recuerde que los rayos UVA atraviesan las nubes y el cristal del coche.
• No use cabinas de rayos UVA.

Con la hidroclorotiazida la AEMPS avisó en 2018 de que su uso continuado puede aumentar el riesgo de cáncer de piel no melanoma. Si la toma, protéjase del sol y revise su piel. Consulte si aparece una lesión nueva o que cambia.

Cuándo consultar y cuándo llamar al 112

Consulte pronto si tiene ampollas extensas, fiebre o malestar, si la reacción no mejora en unos días o si sale en piel tapada. Consulte también si no sabe si debe seguir con su tratamiento.

Llame al 112 si se hinchan la cara, los labios o la lengua, si le cuesta respirar, o si hay confusión o mareo intenso tras mucho sol.

Preguntas frecuentes sobre los medicamentos fotosensibilizantes

Valoración médica

Si está en España y cree que un medicamento le ha causado una reacción al sol, puede reservar una videoconsulta con el Dr. Pedro Yelamo Vera, médico colegiado en España. También puede leer más sobre las quemaduras solares y sobre erupciones y problemas de la piel. La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llame al 112.

Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de su médico o farmacéutico.