Antihistamínicos: qué son, cuál elegir y si llevan receta
Revisado Médicamente por Dr. Pedro Yelamo Vera, MD
Médico Colegiado n.º 484814280 · Colegio Oficial de Médicos de BizkaiaÚltima revisión: 31 de octubre de 2026
Qué son los antihistamínicos, cuáles dan sueño, cuáles se venden sin receta en España, cuidados en embarazo y niños y cuándo consultar.
No tienes que afrontarlo solo
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico colegiado en España. Reserva una videoconsulta de 15 minutos por 50 €, sin salas de espera y con receta electrónica privada emitida conforme a la normativa española si está clínicamente indicado.
Los antihistamínicos alivian los síntomas de la alergia: estornudos, moqueo, picor de ojos y ronchas. En España, algunos envases de cetirizina, loratadina y otros antihistamínicos que apenas dan sueño se venden sin receta; la mayoría de envases y marcas la necesitan. Ninguno es el mejor para todos, y ninguno trata una reacción alérgica grave.
- Bloquean la histamina, la sustancia que provoca el picor, los estornudos y la urticaria.
- Los de segunda generación (cetirizina, loratadina, fexofenadina, bilastina, ebastina) dan menos sueño que los antiguos, como la dexclorfeniramina.
- Algunos envases se venden sin receta y la mayoría la necesita: en la farmacia te dirán cuál puedes llevarte.
- Pregunta antes si estás embarazada, das el pecho, eres mayor o es para un niño pequeño.
- No sirven para la anafilaxia: usa el autoinyector de adrenalina si lo tienes y llama al 112.
El Dr. Pedro Yelamo Vera es médico general colegiado en España (n.º de colegiado 484814280).
Ante una emergencia médica, llama al 112 o acude al servicio de urgencias más cercano. No esperes a una videoconsulta ni a una respuesta online.
¿Qué son los antihistamínicos y para qué sirven?
Cuando tu cuerpo reacciona a algo a lo que eres alérgico, libera histamina. Los antihistamínicos bloquean su efecto. Según MedlinePlus, alivian:
- La congestión, el moqueo, los estornudos y el picor de la rinitis alérgica. Más información sobre el tratamiento de la alergia estacional.
- La urticaria (ronchas que pican).
- El picor y el lagrimeo de los ojos por alergia.
Se presentan en comprimidos, comprimidos masticables, jarabes, gotas para los ojos, sprays nasales y cremas. También hay formas inyectables, que se usan sobre todo en centros sanitarios.
¿Qué antihistamínicos dan sueño y cuáles no?
Los antiguos, o de primera generación, pasan más al cerebro y dan sueño con frecuencia. Los de segunda generación dan menos. MedlinePlus cita entre los que menos somnolencia producen la cetirizina, la desloratadina, la fexofenadina, la levocetirizina y la loratadina.
| Principio activo | Tipo | Nuestra guía |
|---|---|---|
| Cetirizina | Segunda generación (a algunas personas les da sueño) | Cetirizina |
| Loratadina | Segunda generación | — |
| Desloratadina | Segunda generación | — |
| Fexofenadina | Segunda generación | — |
| Bilastina (Bilaxten) | Segunda generación | Bilaxten |
| Ebastina (Ebastel) | Segunda generación | Ebastel |
| Dexclorfeniramina (Polaramine) | Primera generación, da sueño | Polaramine |
| Hidroxizina | Primera generación, da sueño | — |
¿Qué antihistamínicos se pueden comprar sin receta en España?
En España la receta depende del envase, no solo del principio activo. Un mismo medicamento puede venderse sin receta en un envase y necesitarla en otro. Lo comprobamos uno a uno en CIMA, la base de datos de la AEMPS, en nuestra guía de medicamentos con y sin receta en España.
- Cetirizina: algunos envases sin receta; la mayoría con receta. Zyrtec necesita receta.
- Loratadina: un envase sin receta; la mayoría con receta.
- Desloratadina: algunos envases sin receta; la mayoría con receta.
- Fexofenadina: un envase sin receta; el resto con receta.
- Bilastina: algunos envases de otras marcas sin receta; todas las presentaciones de Bilaxten llevan receta.
- Ebastina: algunos envases sin receta; todas las presentaciones de Ebastel llevan receta.
- Dexclorfeniramina: comprimidos y jarabe con receta; la crema Polaracrem, sin receta.
- Hidroxizina: siempre con receta.
Lo práctico: pide en la farmacia por el principio activo y explica tus síntomas. El farmacéutico te dirá qué envase puedes llevarte y si te conviene.
¿La alergia no mejora con lo que te venden en la farmacia?
Puedes reservar una videoconsulta con un médico general colegiado en España. Revisa contigo los síntomas y lo que ya has probado, y te ayuda a decidir el siguiente paso.
¿Cuál es el mejor antihistamínico?
No hay uno mejor para todo el mundo. Cada persona responde de forma distinta y a veces hay que probar más de uno. Algunas pistas:
- Si conduces o manejas máquinas: uno de segunda generación, y comprueba antes cómo te sienta.
- Si el picor no te deja dormir: el médico puede valorar uno sedante por la noche.
- Si lo que más molesta es la nariz taponada: un spray nasal de corticoide suele ayudar más. Mira nuestra guía de Nasonex.
- Si pican los ojos: existen colirios antihistamínicos.
¿Se pueden tomar en el embarazo, la lactancia o en niños?
MedlinePlus aconseja consultar con el médico antes de tomar antihistamínicos si estás embarazada o das el pecho. No te automediques en esa etapa: pregunta en la farmacia o en tu centro de salud cuál es el adecuado.
En niños, MedlinePlus indica que la mayoría de los antihistamínicos son seguros a partir de los 2 años. Pide consejo sobre qué producto y qué presentación corresponden a su edad, y vigila que no le afecte en el colegio. Lee siempre el prospecto.
¿Quién debe consultar antes de tomarlos?
Según MedlinePlus, necesitan precaución las personas con:
- Glaucoma (tensión alta en el ojo).
- Próstata agrandada o problemas para orinar.
- Epilepsia, enfermedad del corazón o tensión alta.
- Diabetes o tiroides hiperactiva.
Consulta también si tomas otros medicamentos, sobre todo antigripales que ya llevan un antihistamínico, y si eres mayor y el antihistamínico es de los que dan sueño.
¿Puedo beber alcohol o conducir?
MedlinePlus recomienda no beber alcohol mientras los tomas, porque aumenta la somnolencia. Antes de conducir o usar maquinaria, averigua cómo te afecta. Con los sedantes, como la dexclorfeniramina, si notas sueño no conduzcas.
¿Cuándo no basta con un antihistamínico?
Consulta con un médico si los síntomas empeoran, si no mejoran con los medicamentos de la farmacia, si la urticaria vuelve una y otra vez o si no tienes claro que sea alergia. Puede valorar otro tratamiento o el estudio por Alergología.
Llama al 112 de inmediato si aparece hinchazón de cara, ojos o lengua, dificultad para respirar, tos o pitidos, mareo o pérdida de conocimiento tras un alimento, un medicamento o una picadura. Es una anafilaxia. Si la persona tiene un autoinyector de adrenalina, úsalo enseguida: un antihistamínico en comprimido no la detiene.
Consultarlo con un médico por videoconsulta
El Dr. Yelamo es médico general colegiado en España. Atiende por vídeo a adultos, niños y embarazadas, todos los días, de 07:30 a 20:30 (hora de España). En la consulta:
- Te pregunta qué desencadena los síntomas y cuándo empeoran.
- Mira por cámara la piel o los ojos.
- Repasa los antihistamínicos y sprays que ya has probado.
- Te explica si conviene otro antihistamínico, un spray nasal, un colirio o derivarte a Alergología.
No se promete ninguna prueba ni receta antes de la consulta. Cuando sea clínicamente apropiado, tras una evaluación médica real. El tratamiento y las recetas se emiten únicamente a criterio del médico, según guías clínicas basadas en la evidencia.
La receta nunca está garantizada: solo se emite cuando es clínicamente adecuada tras una valoración real, como receta electrónica privada conforme a la normativa española. Este servicio es para atención urgente que no sea una emergencia. Ante una emergencia, llama al 112.
Consulta cómo funciona la videoconsulta de Atención Urgente: dura 15 minutos y cuesta 50 €.
Esta guía es información general. No sustituye al prospecto ni a las indicaciones de tu médico o farmacéutico.
Preguntas frecuentes
¿Qué antihistamínicos se venden sin receta en España?
Algunos envases de cetirizina y loratadina, y algunos de fexofenadina, desloratadina, bilastina y ebastina. La mayoría de envases y marcas, como Zyrtec, Bilaxten o Ebastel, necesitan receta.
¿Cuál es el antihistamínico que menos sueño da?
Los de segunda generación, como la loratadina, la desloratadina, la fexofenadina, la bilastina o la ebastina, dan menos sueño que los antiguos. A algunas personas la cetirizina sí les da algo de sueño.
¿Cuál es el mejor antihistamínico para la alergia?
No hay uno mejor para todos. Cada persona responde de forma distinta y a veces hay que probar más de uno.
¿Puedo tomar antihistamínicos embarazada?
Consulta antes con tu médico o farmacéutico. Te dirá cuál es el adecuado en tu caso.
¿Se pueden dar antihistamínicos a un niño?
La mayoría son seguros a partir de los 2 años. Pide consejo sobre el producto adecuado a su edad y lee el prospecto.
¿Un antihistamínico sirve para una reacción alérgica grave?
No. La anafilaxia necesita adrenalina: usa el autoinyector si lo hay y llama al 112.
Fuentes
- MedlinePlus: Antihistamínicos para las alergias
- MedlinePlus: Anafilaxia
- AEMPS CIMA: Centro de información de medicamentos
- Manual MSD: Reacciones alérgicas (en inglés)
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Referencias y Fuentes Médicas
Este contenido está redactado y revisado por un médico colegiado con referencia a las siguientes autoridades sanitarias oficiales.
