¿El aire acondicionado da dolor de garganta? Qué ayuda y cuándo ir al médico

En verano es muy habitual despertarse con la garganta seca y áspera después de dormir con el aire acondicionado encendido. ¿El aire acondicionado da dolor de garganta? Puede irritarla, pero por sí solo no provoca una infección. En esta guía te explicamos la diferencia, qué ayuda y cuándo consultar al médico.

Respuesta rápida

Pregunta	Respuesta
¿El aire acondicionado puede dar dolor de garganta?	Sí, puede resecarla e irritarla, sobre todo porque el aire enfriado es seco.
¿Puede causar una infección de garganta?	No. Las infecciones las causan virus o bacterias, que normalmente se contagian de otras personas.
¿Cómo distingo una cosa de otra?	La sequedad es peor al despertar y mejora al beber agua. Una infección da fiebre, ganglios inflamados o un dolor que empeora con los días.
¿Qué ayuda?	Beber agua, una temperatura menos fría, que el aire no te dé directamente, filtros limpios y un analgésico si es adecuado para ti.
¿Cuándo es una urgencia?	Dificultad para respirar, babeo porque no puedes tragar o voz apagada: llama al 112.

¿El aire acondicionado da dolor de garganta?

Sí, el aire acondicionado puede dar dolor de garganta, pero por irritación, no por infección. Al enfriar el aire, el aparato le quita humedad. El aire seco reseca la mucosa de la nariz y la garganta, que se notan ásperas, tirantes o irritadas. Suele ser peor al levantarse y mejora en una o dos horas al beber y respirar aire normal.

Otras cosas lo empeoran:

• El chorro de aire frío directo, por ejemplo un split encima de la cama.
• Respirar por la boca al dormir, a menudo porque la nariz está taponada.
• Los filtros sucios, que reparten polvo, moho y otros alérgenos por la habitación.
• Los cambios bruscos de temperatura entre la calle y una habitación muy fría. No causan infección, pero a mucha gente le resultan molestos.

¿Es el aire acondicionado o una infección?

La garganta irritada por el aire acondicionado es una molestia seca y leve, y por lo demás te encuentras bien. Una infección de garganta suele venir con otros síntomas y dura más. La mayoría de las infecciones de garganta son víricas y se contagian con facilidad en verano, en viajes, transporte público y lugares con mucha gente.

Más probable sequedad o irritación	Más probable una infección
Peor al despertar, mejora al beber	Empeora durante dos o tres días
Sin fiebre	Fiebre, escalofríos o dolor muscular
Sin ganglios inflamados	Ganglios del cuello inflamados y dolorosos
También nariz u ojos secos	Mocos y tos, o placas blancas en las amígdalas

La alergia al polen o a los ácaros también puede dar picor de garganta, con estornudos y picor de ojos. El reflujo durante la noche es otra causa de dolor de garganta al despertar. Consulta nuestras páginas sobre alergias y reflujo.

Cómo evitar que el aire acondicionado te reseque la garganta

1. Pon una temperatura moderada, de unos 24 a 26 °C, en lugar de la más fría.
2. Orienta las lamas para que el aire no vaya hacia la cama, el sofá o la mesa, y usa el modo noche.
3. Programa el apagado para que se apague después de dormirte.
4. Evita que el aire esté demasiado seco. Un humidificador ayuda; una humedad de entre el 40 y el 60% resulta cómoda para la mayoría.
5. Limpia los filtros como indica el fabricante. Si el aire huele a humedad, revísalos o pide que los revisen.
6. Bebe agua a lo largo del día y ten un vaso junto a la cama. El alcohol por la noche reseca más.
7. Mantén la nariz despejada. El suero fisiológico o un espray de agua de mar ayudan a respirar por la nariz al dormir.

¿Qué alivia el dolor de garganta en casa?

Si la garganta está seca o algo irritada, bebe abundante líquido, chupa caramelos para la garganta o hielo (no en niños pequeños) y toma bebidas templadas con miel. No des miel a bebés menores de un año. Los adultos pueden hacer gárgaras con agua templada y sal. El paracetamol o el ibuprofeno alivian el dolor si son adecuados para ti: sigue el prospecto o pregunta en la farmacia. No des aspirina a menores de 16 años.

¿Hace falta antibiótico?

Normalmente no. Los antibióticos no sirven para la sequedad ni para las infecciones víricas, que son la mayoría. El médico valora si es probable una infección bacteriana preguntando por la fiebre, los ganglios, las placas en las amígdalas y cuánto dura. En España los antibióticos necesitan receta médica y la farmacia no puede darlos sin ella. Más información en nuestra página de dolor de garganta y amigdalitis.

Cuándo ir al médico

• El dolor de garganta no empieza a mejorar después de una semana.
• Tienes fiebre alta o te encuentras muy mal.
• Te duele mucho al tragar, o un lado está mucho peor que el otro.
• Tienes dolores de garganta muy a menudo o las defensas bajas.

Cuándo llamar al 112 o ir a urgencias

• Dificultad para respirar o un ruido agudo al coger aire.
• No puedes tragar la saliva y babeas.
• Voz apagada («de patata caliente») o no puedes abrir bien la boca.
• Rigidez de cuello con fiebre, o manchas en la piel que no desaparecen al presionar con un vaso.

Preguntas frecuentes

¿El aire acondicionado puede dar un resfriado?

No. Los resfriados los causan virus que se contagian de persona a persona. El aire frío y seco puede hacer que notes más la nariz y la garganta, pero no crea la infección.

¿Dormir con el aire acondicionado puede dar amigdalitis?

No. La amigdalitis es una infección. El aire seco puede hacer que te duela la garganta por la mañana, pero la amigdalitis cursa con fiebre, amígdalas inflamadas y a menudo ganglios inflamados.

¿Puede el aire acondicionado transmitir la legionela?

Muy rara vez. La legionela vive en instalaciones de agua, como torres de refrigeración, duchas o spas, no en los splits domésticos. Causa una neumonía con fiebre y tos, no un simple dolor de garganta. Si tienes esos síntomas, consulta al médico.

¿Es malo el aire acondicionado para bebés y niños?

Es seguro si la habitación no está demasiado fría y el aire no les da directamente. Mantén una temperatura agradable, abrígalos según la temperatura y ofréceles líquidos a menudo. Consulta antes si el niño tiene fiebre alta, respira muy rápido o moja menos pañales.

Fuentes

• MedlinePlus en español: Dolor de garganta
• NICE NG84: Sore throat (acute), antimicrobial prescribing
• Mayo Clinic: Dolor de garganta
• NHS: Sore throat

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¿El dolor de garganta no mejora o no sabes si es una infección? Pide una consulta médica online para atención urgente que no sea una emergencia. En caso de emergencia, llama al 112.